在印度，有偿工作的女性比例位居全球最低之列，仅为略超23%——这一数字与男性相应的比例形成鲜明对比，超过78%。
女性在该国就业的机会受到多种因素限制，包括以女性承担家务为主的传统观念，以及普遍存在的社会父权制。
根深蒂固的文化期待意味着女性更可能留在家中。即便她们参加工作，也大多是非正式的，没有稳定的薪资和合同这一奢侈条件。
在此背景下，印度女性创业面临重大挑战。创业往往需要在正常工作时间之外投入大量精力，如果女性将时间用于创业活动，可能会被视为不负责任。
不过，情况似乎正在发生变化。我的研究对印度女性创业者的研究表明，她们正在抗衡社会、文化和家庭压力，挑战印度社会的现状。她们还在赋能其他女性，同时为重大社会问题提供创新解决方案。
我采访的一些女性给了我极大的启发。一位制造业企业创始人Pinky Maheshwari受到儿子的挑战，要生产环保纸张。她随后研制出一种手工纸，以棉花为原料，并嵌入种子。纸张使用完毕后，这些种子便可种植并长成树木。
她屡获殊荣的创意赢得了印度政府最高层的赞赏与支持。她告诉我，她的动力来自赋能他人的理念，她“雇用来自农村和小城镇的女性，使她们能够谋生，并因其创造力而获得认可”。
她补充道：“我雇用的大多是女性，并尽我所能给予她们支持。”
我采访的其他女性创业者也展现出类似的精神。数字营销策略公司的创始人Padmaja Narsipur支持“重新入职”的女性在职业中断后重返其团队。
她表示：“重新入职的女性非常优秀，也非常投入。我自己就曾是其中一员。我打造了一个以员工信任为基础、提供弹性工时和居家办公选择的工作场所，这已深入企业基因，并且正在取得成效。”
担任Anthill creations的首席执行官Pooja Rai致力于打造“以可持续发展为主要焦点的公共空间互动式学习环境”，利用回收材料在印度偏远地区建设无障碍游乐区。
这些只是我接触过的众多印度女性创业者中的一部分，她们正在创办具有真正使命的企业。尽管面临文化障碍，她们正在改变人们的观念，并创办具有创新性的企业，对其所在社区乃至更广泛的范围产生了切实影响。
她们的工作正在改写商业、家庭和社会的规则，同时挑战“女性创办优质企业的空间有限”这一固有观念。
凭借社会使命与商业头脑的结合，印度女性正踏上改变观念之路，为自己、也为国家创造繁荣。
这是印度女性创业的新面貌。有证据表明，公共政策对这一转变的支持日益增强，与此同时，社会也开始为她们的成功而喝彩。
印度社会正逐步变得日益平等，政府推出了亟需的举措，例如“Beti Padhao, Beti Bachao”（拯救女儿，教育女儿），旨在改善年轻女孩的前景。
获取社交媒体、教育以及社会企业的机会增加，都在推动变革。这些因素正在为印度女性创业者的抱负注入动力。
希望她们的故事能够激励全球各地的女性创业者，同时鼓励政策制定者搭建支持其抱负的平台。
此类政策可包括在女性中推广创业教育，并帮助为女性主导的初创企业提供融资。相关工作已经开始，但要帮助印度女商人克服历史上根深蒂固的障碍，并成为全球创业群体的一员，仍有大量工作要做。
