过去七年来，CJ、Ed、Kevin、Maria 和 Sean——由中佛罗里达大学研究人员创建的数字化虚拟形象——一直在帮助教师提升教学技能，并学习如何更好地调动自己的学生。
作为名为 TeachLivE 的模拟课堂的一部分，这些虚拟中学生由奥兰多的一组“互动操控员”控制，展现教师可能在自己的课堂上遇到的各种性格和行为——如果教师没有做好准备，他们甚至会在上课时睡着或发短信。这项技术目前已应用于全美 50 所大学，让在职教师和未来教师能够练习课堂常规和教学策略，而不会对真实学生的学习体验造成负面影响。
不过，能够在模拟课堂环境中学习的不只有教师。例如，在亚历山德里亚市公立学校——三个与 TeachLivE合作的学区之一——患有自闭症的初中生和高中生将与虚拟形象互动，练习社交技能。一名名为 Stacey 的新成人虚拟形象还将扮演潜在雇主，让有智力障碍的年长学生为求职面试排练。Stacey 也可以扮演家长，帮助教师为家长会做好准备。
在佛罗里达州的 奥西奥拉县学区 ，Stacey 又担任了另一个角色——一位不愿向教练敞开课堂的教师“Adkins 女士”。在为期三天的教学指导系列活动中，学区和学校层面的教练最近都在模拟环境中与 Adkins 女士合作，以改进他们向教师提供反馈的方式。他们的目标是争取再次获邀进入这位教师的课堂，进行另一场听课和指导。
负责此次培训的中佛罗里达大学教员 Cherie Behrens 还与 Adkins 女士示范了指导策略，供其他教练观摩。她说，与传统的角色扮演相比，TeachLivE“远胜一筹”，因为虚拟形象给出的反馈更加真实，学习者必须“当场”改变自己的行为。
“坐在聚光灯下接受挑战确实不容易，但挑战会让你成长！”一位教练在体验后这样回应。
奥西奥拉县学区资源专员 Carl Wallace 表示，Adkins 女士的表现极具说服力。
“你和那个虚拟形象交谈时，会觉得那是一个懂教育的人，”他说，并补充说，模拟指导课程是帮助教练乃至教师领导者学习如何与受指导者建立融洽关系的好工具。“你擅长教学生，并不意味着你就是善于领导成年人的人。”
合作发表。作者：Linda Jacobson 是一名自由撰稿的教育记者，常驻南加州。
图片：2012 年 2 月 13 日，来自中国台湾台北的交换生 Joy Cheng 在南达科他州 Revillo 的 Grant-Deuel 学校聆听初中科学教师授课。REUTERS/Jim Young
