我在工作中有幸结识并交谈过几位优秀的年轻人。去年五月，在亚美尼亚举行的 Bologna Ministerial Conference 期间，我有机会参观了（由世界银行支持的）模拟中心，地点位于 Yerevan State Medical University。我的同事来自 亚美尼亚 ，我与他们一同观察到，与计算机相连的人体模型可以模拟医疗情境：学生在假人身上操作，模型会以高度贴近真实患者的反应来“回应”他们。该校校长Narimanyan教授解释说，这一创新方法使学生能够提升实践技能，并减少他们未来在医疗职业生涯中可能犯下的失误数量。
我认为，这所大学的这一中心是培养毕业生实践技能、促进创新的良好范例，而这不仅在亚美尼亚，在全世界范围内都是必要的。
2000年， 欧洲和中亚地区 是新兴经济体中增长最快的地区，经济增长伴随着劳动生产率的更强增长。然而，经济危机使就业能力问题更加紧迫，现在是时候考虑高等教育体系和机构能够做些什么，以加强高等教育与劳动力市场之间的联系。
技能的重要性
技能是影响劳动力参与率和劳动生产率的关键因素。众所周知，由于快速涌现的技术（通常与信息通信技术相关）以及工作组织方式的变化，涉及易于自动化的常规任务的工作正在消失，而新就业岗位的创造则涉及需要非常规技能（如分析、创造、人际交往能力）的任务，而在这些方面人类仍优于机器。
正如劳动力调查和世界银行近期报告所显示的，原则上，年轻工人更能适应技能需求的这些变化，而人们担心年长工人可能面临更高的技能过时风险。然而，正如我们从 PISA的结果中所了解到的，许多教育体系发现，为年轻人迎接这一新世界做好准备颇具挑战。
教育仍常以死记硬背和重复练习为特征，而非培养推理能力，并聚焦于解决问题的能力和现实世界中的议题。这当然适用于初等和中等教育，但高等教育同样存在这一问题。因此，技能已成为增长的严重制约因素，雇主已在多个场合强调了这一点。
高等教育肩负着重要使命
今天我们面临的问题是：高等教育体系如何应对这些挑战，并在为年轻人进入劳动力市场做准备方面发挥更大作用？
高等教育可以成为构建更美好社会、提高生产率和促进增长的强大引擎。它通过高级知识、技能和能力的培养，通过基础研究和应用研究，以及通过其所谓的“第三使命”——面向社会的更广泛服务，发挥作用。它需要作为一个相互连接的行动者体系运作：院校之间相互合作，与雇主、企业、研究机构以及更早阶段的教育提供者也相互合作。如果这些联系运转不畅，大学就很难充分发挥其潜力。
大学还需要为一个常规工作需求系统性消失的世界培养和再培训专业人才，因为机器和信息通信技术正在取代工人。然而，对更精细设计思维的需求仍在持续上升。因此，除了高等教育阶段的初始教育和培训职能外，大学能够而且确实也应在终身学习方面发挥重要作用。
将大学与劳动力市场相连接
优质信息是将大学与就业世界相连接的另一关键领域。课程需要以共同商定的通用及专业或技术学习成果为基础，这些成果由高等教育部门、雇主和其他关键利益相关方共同制定；而院校需要通过实践性安置、实习机会、职业指导和劳动力市场信息为学生提供支持。这一点似乎显而易见，但此类支持往往并未到位，学生因而只能自谋出路。
我还想提及与就业能力相关的衔接计划，即帮助学术准备较为不足的学生（有时包括曾有工作经验的学生）的计划，通过在其当前准备水平与大学经历之间搭建桥梁，帮助他们更好地开启大学生活。此类计划能够显著促进学习者的成功，也有助于其未来职业发展。其中一个例子是依托 世界银行罗马尼亚中等教育项目下的衔接计划。
总体而言，需要建立适当的治理、管理、融资和质量保障体系，以使大学能够履行其与社会和劳动力市场需求相关的使命。此外，有多种具体措施可以在机构层面提升就业能力，这一领域对世界银行的客户而言日益重要，世界银行通过咨询工作和业务活动为此作出贡献。
本文首次发表于世界银行的 Education for Global Development 博客。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Claudia Costin为世界银行教育高级总监。
图片：一名MBA学生于2012年5月2日在新德里郊外古尔冈的管理发展学院（MDI）图书馆使用电脑。REUTERS/Adnan Abidi
