Sharanjeet Shan 是 施瓦布基金会 2015 年度社会企业家奖得主
谈论非洲的教育危机并非毫无道理。年轻人口所带来的发展机遇，若与大量学生离开校园时仍未掌握进入全球经济所必需的知识和技能这一现实相比，便显得不那么可信。
过去 20 年里，人们预期的教育改善未能实现，社会经济、立法和基础设施方面的挑战又使情况雪上加霜。
除了教育体系不完善之外，今天的年轻人还必须应对前几代人造成的诸多社会经济困境。问题在于，当前对数学和科学等基础学科的教育方式，只是在传授我们已知的知识，还是确实让学生具备能力、获得赋能，从而为更大的问题找到解决方案。
教育表现不佳的非洲国家，其教育部门面临巨大压力，需要提高数学和科学排名，赶上新加坡、芬兰和马来西亚等教育领先者，因此往往采取代价高昂的改革策略。非政府组织（NGO）常被要求为这一进程提供支持。外部援助的必要性显而易见：在南非，九年级学生中达到数学成绩至少 50% 的仅占 3%。尽管这些结果十分严峻，非政府组织的目标不止于支持政府改善教育。
首先要认识到，仅仅替年轻人解决问题还不够；我们还必须让年轻人具备自己解决问题的能力。学生必须做好准备，应对课堂上不会遇到的问题。
难点在于，批判性思维和解决问题等高阶能力难以界定，更难以衡量。尽管如此，这些能力的有无会产生切实影响。企业和政府都在学校中寻找下一代创新者和领导者。要培养出这样的人才，需要以变革性的方式教授数学和科学，超越仅仅把教材内容从课本转移到孩子头脑中的做法。
尽管数学和科学素养仍是教育过程的重要成果，但如果不以一种方式教授这些关键学科，使学生能够为当地社区及更广泛范围所面临的复杂问题提出解决方案，并相信自己有能力做到这一点，我们就会错失重大机遇。
只要想想采用变革性方法所带来的优势，就能看出错失的机遇有多大。
一项由非政府组织在极度弱势学校开展的项目发现，只要获得适当的支持和资源，一年之内数百名儿童的期末成绩最高可提高 60%。在南非林波波省农村地区的一个创业项目中，一名学生用旧轮胎回收橡胶设计了一款获奖鞋子。
非洲不断增长的年轻人口理应令人乐观，但只有学生以及负责培养他们的教师学会超越既有认知思考，才能实现其带来的益处。我们已知的东西不足以解决我们已有的问题。
本文最初发表于 Medium。 在此发表并不表示世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Sharanjeet Shan 是南非数学中心兼科学部主任，也是 施瓦布基金会 2015 年度社会企业家奖得主
图片：Collins Omondi 在名为“真相时刻”的项目中为青春期男孩授课。路透社/Katy Migiro。
