塞拉利昂和卢旺达两国政府都将教育投资视为经济战略的核心支柱。
塞拉利昂将预算的五分之一以上用于教育，推行了学前教育，并创下各级教育体系毕业生人数的新纪录。
卢旺达基本实现了小学教育普及，建立了衡量和改善学习成果的体系，并强调需要加强技术和职业教育。
与许多削减教育预算以节省开支的国家相比，这两个国家脱颖而出。
当前是教育发展的关键时期。生活成本危机（包括食品和能源价格上涨）以及乌克兰战争，正给政策制定者带来削减教育预算的压力。这样做颇具诱惑力，因为教育带来的经济收益要到几十年后才会显现，而学生无法通过投票施加政治压力。
然而，作为塞拉利昂和卢旺达政府的教育顾问，我们亲眼见证了两国政府如何优先保障教育经费。对一些人而言，这两个国家或许不像是教育领域的领军者。它们都曾在20世纪90年代经历灾难性暴力冲突，至今仍是世界上最贫穷的国家之一。但它们正努力改变这一状况，而教育投资正是其经济战略的核心支柱。
在塞拉利昂，现任政府凭借提供免费优质学校教育的承诺赢得了2018年总统选举。如今，政府将预算的五分之二以上预算的20%以上用于教育。政府已将入学人数提高了30%以上，推行了学前教育，实现了性别平等，改善了基础学习成果，并创下了学生毕业人数的新纪录，涵盖教育体系的所有层级。
如今，卢旺达基本实现了小学教育普及，净入学率达到98%。该国实现了小学入学性别平等，建立了衡量和改善学习成果的体系，加强了学习评估，开展了教师培训，并强调需要加强技术和职业教育与培训。
入学机会：聚焦国家优先事项
在卢旺达，几乎所有儿童都会开始接受小学教育，但只有十分之一进入高等教育。因此，重点是让儿童留在学校，至少完成前12年的教育。在此背景下，卢旺达将世界银行的人力资本指数（HCI）作为行动和干预措施的框架，以确定优先事项。该国正在实施雄心勃勃的干预措施，以增加卢旺达儿童的在校年限。
塞拉利昂政府也将HCI应用于教育、卫生和农业领域。政府从总统开始，通过将国家发展的各项基础工作与国际指标相对照，确保自身承担责任。
质量：衡量学习成效
与入学机会相比，衡量并解释教育质量的改善情况更为复杂。影响因素众多，也很难确定它们对学习成果的线性影响。
两项HCI指标有助于政府衡量教育投资回报：“统一考试分数”和“经学习成果调整的在校年限”。塞拉利昂和卢旺达在这两项HCI指标上的得分都最低。两国都投入大量资源重塑教育体系。
卢旺达一直在采用多种学习评估方式，包括卢旺达学校学习成就评估（LARS）以及早期年级评估（EGRA/EGMA）等国际评估。LARS每两年开展一次，但由于其评估工具于2020年实现数字化，预计今后将更频繁地开展。
塞拉利昂已设立教育部级学习评估单位，并计划定期开展全国评估。2021年EGRA/EGMA研究显示，政府的教育投资在七年间使塞拉利昂的表现从垫底跃升至高于平均水平。
两国目前都在调整学生学习困难领域的课程，改进教师培训，并为进度落后的学生开发补救学习和追赶课程。
加快进展：运用创新和技术支持入学机会与教育质量
如果运用得当，技术和创新能够以较低的生均成本大规模加快教育发展。两者结合，有助于为每个孩子迈向世界一流教育体系指明方向；托尼·布莱尔全球变化研究所近期的政策研究探讨了这一目标。
在塞拉利昂，政府启动了教育创新挑战赛，服务提供方将在其中试行支持学校的新方法。今年9月，这一做法将通过与教育成果基金会合作，推广至超过100,000名小学生。
新冠疫情期间，两国都通过广播、电视、电话和网络提供免费课程。展望未来，两国都计划为100%的学校配备电力和互联网。在塞拉利昂，初期目标是通过GIGA Connect项目覆盖1,000所学校；在卢旺达，目标是在2023年前为所有学校配备智能教室。
争取政治支持
教育倡导者需要向政府同事说明，教育如何有助于实现各政策领域的目标。塞拉利昂基础与高中教育部长戴维·莫伊尼纳·森格（David Moinina Sengeh）表示：“优质公共教育是我们所拥有的最接近普遍适用的灵丹妙药的事物，能够解决地球上最棘手的挑战。”
事实上，教育能提高个人收入，并有力地促进减少全球排放、性别不平等、儿童和孕产妇死亡率，甚至犯罪率。因此，财政、环境、性别、卫生和司法部长都是争取投资的重要潜在盟友。
教育部长尤其需要向掌握资金的人传达这一信息。只有获得来自国家财政的可预期、可持续资金，教育才能兑现其承诺，推动广泛的经济发展和社会进步。
争取政治盟友，意味着采用诸如HCI这样的记分卡，让盟友能够指出扩大入学机会、改善学习成果和推动国家发展方面的具体成效，从而获得认可。
通过支持结构清晰的教育投资，这些盟友可以成为一个独特群体的成员：这些政策制定者从代际视角思考国家福祉。他们可以成为国家建设者。
