教育机会对美国的成功至关重要。如果国内最优秀的大学不能发现并培养最优秀的学生，今天的机会差距就会转化为明天的领导力差距。
然而，研究告诉我们，每年有数以万计才华出众、收入较低的学生没有申请那些他们具备入学资格的优秀大学。年收入低于35,000美元的家庭中，每17名学生里只有1人能从四年制院校毕业。排名前150的学校中，来自经济状况最差四分位家庭的学生仅占3%。
在富兰克林与马歇尔学院（F&M），我们已果断采取行动，制定全面的人才战略——“新一代计划”——以培养明日的领袖，并提升所有F&M学生的教育体验。每所大学都需要适合自身的方法，但以下举措或许能为领先院校如何更快取得切实进展提供路线图：
1. 增加基于需求的助学金： 在基于需求的助学金金额增加一倍以上后，我们招收了学院历史上一些最优秀的班级：每届新生获得的助学金从2012届的600万美元增至2018届的1,300万美元。
2. 在高等教育与优秀的K-12教育工作者之间搭建桥梁： 我们与美国各地的学校、教育网络和升学机会项目合作，包括KIPP、克里斯托雷伊、Uncommon Schools、Achievement First、Posse基金会、College Match、College Advising Corps以及兰开斯特学区，以发掘人才并鼓励学生拓展大学选择。我们的暑期项目—— F&M大学预科——每年招收70多名学生，来自全国各地的公立学校和特许学校网络；这些网络致力于教育历来在高选择性院校中代表性不足的学生。超过93%的参与者进入了四年制学院和大学，包括哈佛大学、波莫纳学院、西北大学、乔治城大学、F&M、加州大学洛杉矶分校、巴克内尔大学和加州大学伯克利分校。
3. 在学生入学后继续提供支持： 我们的学生成果规划与分析高级副院长帮助确保我们回应学生的需求，并协助合作伙伴为学生做好上大学的准备。我们还建立了创新的、由教师指导的第一代大学生小组，他们定期聚会，彼此支持对方的目标和成功策略。
这项人才战略对F&M行之有效，数据足以说明一切。
自2009年以来，我们新生班级的SAT平均分有所提高，F&M也提升了录取选择性。F&M获得基于需求助学金的学生，其毕业率与全体学生相同，平均GPA则更高。
2016届第一代大学生从大一升至大二的留存率为96%，而全班为92%；他们的平均成绩同样达到B。收入最低的学生——即符合佩尔助学金资格者——留存率达到98%，平均成绩也为B。
美国低收入和中等收入社区蕴藏着庞大的人才资源，只要获得机会，这些学生就能在顶尖大学取得成功。积极招收他们并建立充足的基于需求的助学金预算，对领先院校乃至整个国家而言都是明智之举。
本文由 比尔及梅琳达·盖茨基金会合作发布。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Daniel R. Porterfield博士自2011年3月起担任富兰克林与马歇尔学院院长。
图片：在剑桥的哈佛大学，学生就座准备参加学位授予仪式。路透社/Brian Snyder。
