美国的科学、技术、工程和数学（STEM）学科已严重依赖国际学生，他们约占美国所有STEM研究生的三分之一。
那么，是什么让这些人在毕业后留在美国？鉴于如今美国授予的 科学与工程博士学位中，40%授予了来自海外的人士，这已成为一个重要问题。了解 国际学生 是否想离开美国，以及他们毕业后选择在哪里工作，对未来的 移民政策 至关重要 。移民政策
作为加州大学圣巴巴拉分校 社会纳米技术中心 的博士后研究员，我是由理查德·阿佩尔鲍姆领导的跨学科研究团队成员。该团队研究了国际学生的职业选择，并 发现 有意创业的人毕业后最倾向于留下。
美国仍是创业者的磁石
在诸多因素中，职业选择对学生决定毕业后留在美国还是离开起着关键作用。 我们的研究 发现，有意在商业团体工作、创办自己的企业或为非政府组织工作的人，有90%的可能性希望留在美国。
这表明，在我们看来，美国仍被视为创新与研究中心。
然而，对于希望在学术界或政府机构谋职的人来说，选择更为复杂，取决于社会、职业和个人因素的综合作用。
他们来了，但回去的人越来越多
美国被视为 全球STEM创新领域的领导者，仍是全球国际学生 最受欢迎的目的地 。
与美国同龄人相比，国际学生也更有可能在STEM相关领域获得博士学位。从 2001年至2011年，国际学生获得的博士学位中有84%属于STEM领域，而美国公民和永久居民中这一比例仅为63%。
然而，鉴于STEM研究的重要性，越来越多的国家制定了 政策和项目 ，鼓励曾在国外学习的人回到祖国。
从 完全自动驾驶汽车 的技术进步，到 靶向药物递送方面的医学突破，STEM学科带来了令人振奋的研究可能性，并具有显著的经济和全球影响。
一项 2011年的研究
发现，专门关注在美国获得STEM博士学位的外国人的研究显示，毕业后长期留美者的比例一直在下降。 布鲁金斯学会、 哈佛大学、 NAFSA：国际教育工作者协会以及 国际教育协会 的研究都指出，国际学生是美国经济的重要贡献者，也是该国未来经济成功不可或缺的一部分。
移民政策令许多人望而却步
我们的研究还考察了现行移民政策，以及这些政策是否构成留住顶尖人才的潜在障碍。
选择性实习培训（OPT） 期限允许个人在毕业后12个月内留在美国，从事与其所学领域相关的工作。符合条件的STEM学位持有者随后可以申请额外17个月的 OPT延期。但若要在OPT期限结束后继续留美，国际学生必须找到愿意为其担保 H-1B 签证的企业。
我们这项 研究 的受访者坦率地谈到了他们认为H-1B签证申请流程令人多么沮丧。
学生称签证问题是阻碍他们留下的主要因素
例如，一名电气与计算机工程专业的研究生说：
“H-1B签证要求你找一个担保人，期限大约五年，而你会受雇于该雇主，这一点并不太有吸引力。如果美国希望留住人才，人们就需要有自由去研究自己想研究的课题。”
另一名机械工程专业的研究生表达了类似看法：
“读完博士却没有 绿卡 ——这简直是噩梦。对国际学生来说，没有绿卡会影响求职……影响一切。”
对于美国的政策制定者而言，如此庞大的STEM学生群体引出了有关未来政策走向的关键问题。我们是否希望留住国际STEM毕业生？如果希望，应该如何放宽移民政策限制，以鼓励最有可能为美国经济作出贡献的人留下？
本文与 The Conversation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：薛莹·韩是加州大学圣巴巴拉分校纳米技术博士后学者。
图片：研究生凯蒂·贝茨于2013年5月2日在伦敦伦敦大学学院药学院的纳米医学实验室工作。路透社/苏珊娜·普伦基特。
