2012年初我初次抵达萨那时，曾与也门社会的许多群体会面，包括政治领导人、民间社会组织、青年、女性领袖，当然还有新政府。从交谈中我清楚地看到，教育始终是所有人最关心的问题。
我想在这篇博客中概述也门过去20年在教育方面取得的成就。
1991年， 也门男孩中只有85.8%和女孩中39.8%完成了小学教育。这一比例远低于阿拉伯世界的平均水平。
20世纪90年代中期，政府启动了国家教育计划。在10年间，该计划取得了显著成果。到2012年，男孩净入学率已升至93.7%，女孩升至78.5%（总体为86.3%）。
过去十年，世界银行和其他几个捐助方为教育项目提供了大量资金支持。这些支持帮助政府新建了23,300间教室和5,500所学校，为政府提高入学率提供了所需的实体容量。世界银行及其他机构还向家庭提供现金转移支付和粮食支持项目，使他们能够送女孩上学，从而也提高了女孩的入学率。
尽管政府在入学率方面取得了进展，但教育质量仍然很差，在本地区排名垫底。在2012年开展的国际数学与科学趋势研究（TIMSS）评估测试中，也门四年级学生标准数学测试的平均分为248分，低于地区同龄学生：阿拉伯联合酋长国（UAE）的平均分为434分，沙特阿拉伯为410分，科威特为342分。也低于全球同龄学生：新加坡四年级学生的平均分为606分，马来西亚为404分。在同年TIMSS科学测试中，也门同样是得分最低的国家，平均分为209分；相比之下，UAE为428分，沙特阿拉伯为429分，科威特为347分，土耳其为463分，新加坡为583分。
多种因素导致也门儿童测试成绩偏低，包括过时的课程、缺乏积极性且未受过培训的教师，以及儿童营养不良的长期影响。许多问题错综复杂，需要时间解决。
我想重点谈谈课程问题。也门小学生每周学习20小时。以四年级为例，学生每周学习2小时科学、4小时数学、6小时阅读和6小时宗教。相比之下，UAE学生每周学习3小时科学、4小时数学和9小时阅读。也门一年级学生每周只有1小时科学、3小时数学和7小时阅读；而UAE学生每周学习9小时阅读（阿拉伯语和英语）、4小时数学和3小时科学。六年级学生学习数学、科学和阅读的时间少于许多其他国家的学生。请参阅下方图表，比较各国分配给不同学科的学习时数。
现有证据表明，增加课程中用于阅读、数学和科学的课时，使之与其他国家看齐，将是改善教学质量的关键第一步。当然，这还需要配合其他干预措施，例如改变教学方法、为教师提供更好的培训和激励，以及营造安全、适宜的学习环境。改善学生学习成果是一个渐进过程。我们肯定也门政府为改善教育质量所作的努力，同时鼓励教育部着手解决数学、科学和阅读（阿拉伯语和英语）等关键学科课时不足的问题。这些学科对于培养劳动力市场所需技能非常重要。提高标准需要时间，政府越早启动质量改进计划，就能越早看到更好的成效。
本文 最初发表于世界银行的“声音与观点”博客。发表本文并不表示世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Wael Zakout现任也门国家经理。
图片：学生于2014年4月8日在萨那的学校上课。路透社/Khaled Abdullah。
