如今，高等教育领域有很多令人忧心的事。全国各地的领导者普遍认同，扩大来自各种社会和经济背景学生的大学教育机会，是一项国家优先事项。但在美国，哪些人能够大学毕业、毕业率究竟如何，是一个复杂且看似难以解决的问题。
在佐治亚州立大学，我们正在努力寻找解决之道。我们在若干领域投入了大量资源——学生咨询、预测分析，以及对经济援助和支持服务的战略性配置——并取得了非凡成效。
过去十年，佐治亚州立大学的毕业率提高了22个百分点，是全美大学中增幅最大的。借助学校的预警追踪系统，遇到困难的学生能够在帮助仍然有效时得到支持——趁问题尚未累积到极难挽回或几乎无法挽回的程度之前。该校的学期间留校率提高了4个多百分点；仅在过去一年，学生取得学位所需的时间就缩短了半个学期。
在这所超过55%的本科生有资格获得佩尔助学金的大学，我们消除了一些困扰绝大多数大学的毕业率差距。佐治亚州立大学不同种族和社会经济阶层的学生，毕业率相近。我们没有针对特定群体单独制定解决方案，而是提高了面向所有人的支持和指导水平。
要显著提高毕业率，尤其是提升经济处境不利学生的毕业率，并没有什么灵丹妙药；这是一个复杂而艰巨的问题。婴儿潮一代对“看看你左边的人，再看看你右边的人，四年后你们当中会有一个人不在这里”（无法毕业）这句口号记忆犹新。过去那种“要么成功，要么出局”的心态已不再可接受。我认为，每一位获准进入佐治亚州立大学的学生都应该毕业。我们必须建立相应的项目，在学生刚开始偏离正轨时就引导他们走向正确方向，而不是等他们跌倒后，才试图把他们从沟里拉出来，带回成功之路。
从高中升入学院或大学，是一个重要且有时颇为艰难的转变。我们希望学生入读佐治亚州立大学后更加勤奋，也更加善于学习。有些人能够顺利完成这一过渡，另一些人则会遇到困难。大学有责任找出学生遇到困难的环节，并为他们提供所需支持。
通过一系列根据实证确定的学生需求量身定制的项目和服务，包括我们的 暑期成功学院、同伴辅导项目、 保持希望计划、黑豹留校助学金、重新设计的课程和主动式学业指导，我们正在更好地为这所规模庞大、结构复杂的大学提供个性化支持。学生有责任利用所提供的帮助，通过改进规划、工作技能和习惯来提升自己。这一做法正帮助佐治亚州立大学越来越多的学生每年取得成功。如今，我们每年比仅仅五年前多培养出1,700名毕业生。
我们共同打造一种模式：学生成功是预期结果，而非碰运气，也不再取决于家庭经济状况。
作者：Mark Becker是佐治亚州立大学校长。
图片：2012年6月18日，学生在法国斯特拉斯堡的路易·巴斯德中学参加考试。路透社/Vincent Kessle。
