Laurie Pickard 押注通过完全在线开放课程（MOOC）获得 MBA 学位，如今这一选择正开始显现成效——而且原因不只是她放弃传统学位课程，省下了六位数的费用。
作为博主， 《The No-Pay MBA》记录了她的求学之旅和商学院课程安排。正如撰稿人 Lauren Everitt 在 Poets&Quants 报道的那样，Pickard 已成为 MOOC 圈家喻户晓的人物。我们于 2014 年 1 月首次 报道了 Pickard。此后，这位常驻卢旺达基加利、在美国国际开发署（USAID）工作的发展领域从业者，为本网站评测 MOOC，并登上了 《TIME》 、 《Entrepreneur》、 《The Wall Street Journal》和 《Management Today》等媒体。
她还为《 Financial Times》撰写专栏。她的受欢迎程度无疑令 MOOC 批评者和 MBA 纯粹主义者感到意外，但最惊讶的人或许是 Pickard 自己。毕竟，她获得商科教育的全部花费不到 1,000 美元。
“这真的超出了我最疯狂的想象。启动这个项目时，我的期待其实很有限。我只是想，也许能获得一些媒体报道，让大家认真看待这个项目，这样我就能说服雇主相信我接受过商科教育。事情发生得很快，头六个月内就实现了，”她说。“过去一年，人们对这件事的重视程度不断提高、不断提高、不断提高。最近一个月尤其达到高峰，因为 《Financial Times》 请我为他们撰写专栏——还能有比这更受重视的事吗？”
Pickard 于 2013 年 8 月开始这段旅程，计划用两到三年完成 16 门课程。此后，她在全球一些最顶尖的商学院跟随优秀教授学习。她已完成沃顿商学院、弗吉尼亚大学达顿商学院、纽约大学斯特恩商学院和耶鲁大学管理学院等院校开设的一系列商科课程。目前，她正在修读麻省理工学院的两门创业课程，以及斯坦福大学的一门组织分析课程。
如今，进程刚过半，她已完成 20 门课程，超出了 MBA 课程体系的要求，随时都可以“毕业”。不过，她并不打算现在停下来。“我得紧跟行业动态，让自己的技能保持更新，”她说。她也没有计划离开目前在 USAID 担任发展与创业专员的工作。“我觉得这 [MOOC] 完全是一个全新的领域，而我想投身其中，”她说。Pickard 的网站也随着她的旅程不断演变。起初只是一个相当简单的 WordPress 博客，如今已包含 MBA 成本计算器、学习技巧、其他 MOOC MBA 学员的介绍，以及书籍、播客、文章和博客推荐。
乘着这股势头，4 月即将年满 34 岁的 Pickard 开启了一段新冒险——这将让她 MBA 求学之旅的成果形成完整闭环。她计划运用通过在线商科课程获得的商业知识和技能创办自己的企业，为攻读免学费 MBA 的学生提供支持。
具体而言，Pickard 计划提供免学费 MBA 社群和支持方案，内容包括手册、定期更新的课程指南、课程核对清单、支持网络、数字凭证，以及一个供免学费 MBA 学员向潜在雇主展示作品的网站。
据 Pickard 说，目前收到的反响很积极。“我在网站上发了一小段文字，只写着：‘加入我的 The No-Pay MBA 学员群。’当时并没有真正说明那是什么……但一周之内，就有 50 人报名了，”她说。
基于自身经历，Pickard 将 The No-Pay MBA 定位为填补 MOOC 学习体验中的缺口，并希望借此回应对在线课程的一些批评。人脉拓展仍是 MOOC 最常被提及的短板之一。在一门有数万名学生的课程里，要与教授和同学建立有意义的联系很困难，甚至几乎不可能。Pickard 在 MOOC 学习过程中，以及与其他免学费 MBA 学员交流时，都亲身经历过这一点。
她指出，要与所有因项目而给她发邮件的学生保持联系，并帮助他们彼此建立联系，并不容易。此外，她确实怀念实体课堂所带来的同学互动。“我在决定该做什么时，没有人可以一起交换看法，也没人能一起分担忧虑或分享喜悦，”Pickard 说。她希望，新的免学费 MBA 资源能通过为网站成员创建论坛和人脉拓展机会，弥合这些缺口。
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作者：John A. Byrne 曾任《Fast Company》和《BusinessWeek》编辑。
图片：一名工商管理硕士（MBA）学生在图书馆使用电脑。路透社/Adnan Abidi（印度——标签：教育、社会）
