每个年轻人都需要一位导师。如果他们无法从父母、教练或老师那里找到，就会模仿电影明星、运动员或摇滚乐手。
小时候在密歇根州长大时，我的偶像是阿尔·卡莱因（Al Kaline），这位底特律老虎队的右外野手入选了名人堂。我是阿尔·卡莱因的狂热粉丝，甚至只吃 New Era 品牌的薯片，因为它的制造商宣传说这种薯片“偏碱性”。这就足以让我买账了。
一天晚上看完底特律老虎队的比赛后，我央求爸爸留下来，好让我向老虎队球员索要签名。我先被外野手洛基·科拉维托（Rocky Colavito）拒绝，但看到一垒手兼强打者诺姆·卡什（Norm Cash）从更衣室出来时，我又燃起了希望。和科拉维托一样，他也把我打发走了。球员们一个接一个地疲惫地从我们这些崇拜他们的孩子身边匆匆走过，连一句话也没停下来讲。
所以，当我终于看到阿尔·卡莱因时，我这个13岁孩子的心怦怦直跳。6号球员也会不理我吗？他知道我熟记他的所有数据、生平故事，以及他当时的击球和守备平均成绩吗？如果阿尔·卡莱因拒绝我，这个连薯片偏好都取决于碱性的孩子一定会心碎。
他一定知道我的心思，因为他停下来签了名。对一个无足轻重的少年而言，那是一个完美的夜晚，我至今难以忘怀。那晚唯一另一位停下来给我签名的老虎队球员是吉姆·邦宁（Jim Bunning），他同样入选了名人堂，后来还成为一名美国参议员。直到今天，我仍保存着这两份签名，也珍藏着一段特别的回忆：三十多位球员中，有两位愿意花几秒钟陪一个兴奋的孩子（以及耐心等待的爸爸），而我们此前已在更衣室外等了一个小时，之后还要开80英里回家。
这还不足以让他们成为我的导师，但确实体现了优秀导师的一些特质：他们平易近人，愿意花时间，以身作则，善于沟通；他们受到他人的尊重，也尊重他人。
对大多数刚开始职业生涯、正在寻找导师的年轻人来说，合适的模式包含着我在1960年那个闷热夜晚经历的一些元素。年轻的专业人士需要一个可以效仿的人——一位值得信赖的顾问、一位支持者、一位能够提供经验的人。找到一位优秀导师，是改善自己未来的最佳途径之一，因此我建议如下：
顺其自然。不要请某人做你的导师。最优秀的导师往往早已被人请托，忙于应付各种请求。因此，只需观察他们，默默记下要点，效仿他们的做法。如果有人自然而然地格外关注你，那你就找到宝藏了。把这当作一份能改变人生的礼物，珍惜它。
关注 诚信。选择一位诚信无可挑剔、值得你效仿的人。然后观察他们如何处理棘手局面、艰难对话和挫折。
选择与你价值观相近的人。价值观是一个人在无人注视时的“默认立场”。它们通常最明显地体现在我们如何分配时间、金钱和心力上。价值观很难改变，所以要选择一位与你天生契合的人。
找一位“老师”。寻找乐于分享知识、欣然传授技能、介绍人脉并分享专业经验的人，而不是把这些藏起来、借此维持权力的人。
找一位善于倾听的人。许多人倾听只是为了整理自己的想法、准备自己的回应。优秀的导师往往会倾听以求理解。他们会追问，并确保自己理解了对方的意思后再作回应。
寻找人脉广泛的人。人脉需要一生经营。如果你找到一位把你的职业兴趣也当作自己兴趣的导师，他就能带你进入一个人脉世界；否则，你可能要花数年才能建立起这些联系。如果有人为你热情引荐，千万别辜负这份好意，要尊重这份礼物。（一位顾问曾对我的一名受辅导者说，他现在掌握了我最有价值的投资人脉，因此有能力接替我。如果你是受辅导者，就辞退这种顾问！）
找一位关心他人的领导者。寻找那些乐见他人成功、希望他人有所成就的导师。以自我为中心的人永远做不了好导师（在可观察到的狭窄技能领域之外）。
选择一位乐观主义者。他们往往能完成更多事情，建立更深厚的关系，并在艰难时刻更加可靠。此外，乐观主义者通常善于鼓舞他人——这是找到理想导师的一项关键特质。如果你找到这样一位导师，他会让你想起妈妈——那个在你人生最黑暗的时刻仍相信你的人。
别因直言不讳而退缩。寻找愿意给你反馈的人。如果你认同 反馈是成功人士的早餐这一说法，那么最好的导师就是那些会把你叫到一旁、告诉你该听的话的人——即使你不想听。（我记得有位商业教练曾在我自认为表现出色之后把我叫到一旁，只简单地说：“你说得太多了。”就这么一句！他说得没错。）
选择尊重，而非爱戴。倾向于寻找他人钦佩并尊重、值得你追随的人。他们有时并非最受欢迎的人，但人们普遍钦佩和尊重他们通常自有原因。找出你潜在导师身上受到尊重的特质，并效仿这种特质。
我的第一位商业导师是 特拉梅尔·克劳（Trammell Crow），他教给我的大多数经验教训，在我42年的商业生涯中一直发挥着作用。不过，你不需要正式导师来为你引路、倾听心声或提供建议。如果找不到现实生活中的导师，就从历史人物中找一位。
在历史人物中，我选择温斯顿·丘吉尔作为导师。我钦佩他在可怕的时代里毫无畏惧，也钦佩他在遭同僚拒绝时并未动摇。最终，形势危急之际，其他人转而求助于他。我一直努力让自己的传承中也带有这一品质的一点影子。人生遭遇挫折时，我还选择了 亚伯拉罕·林肯作为导师。
如果你有幸找到一位导师，无论是在当下还是历史中，都请将这份善意传递下去，成为他人的导师。
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作者：乔尔·彼得森（Joel Peterson），捷蓝航空董事会主席。
图片：2008年11月25日，夕阳时分，年轻男子在俯瞰开罗的一座山顶交谈。路透社/阿斯玛·瓦吉（Asmaa Waguih）
