按照传统标准衡量，创立于2003年的Summit公立学校可谓大获成功，以创新著称，毕业率也几近完美。然而，湾区特许学校网络的负责人在2010年沮丧地发现，毕业生中只有略多于一半的人有望在六年内从大学毕业。
“研究表明，决定学生能否在大学取得成功的是认知技能，而不是死记硬背的内容，”加利福尼亚州桑尼维尔Summit 6-12 Denali School的一位专注科学教学的初中教师Brian Johnson说。“而我们的学生并非都掌握了这些技能。”
因此，作为该校网第七所学校的Denali校区于2013年开校时，采用了个性化学习模式。该模式的基本理念是，学生按照适合自己的节奏和能力水平学习内容，效果最佳。在Denali，学生通过在线学习清单进行学习，其中包括视频、阅读材料、练习，以及形成性评估和终结性评估；他们觉得准备好时便参加评估。
研究显示，数学学习困难是未能完成大学学业的一个主要因素，因此Summit的学生每天还会进行35分钟的数学练习， 主要通过Khan Academy完成。“Khan很不错，因为学生可以在觉得准备好时学习自己需要的数学内容，”Johnson说。
学生通过技术学习课程内容后，教师便能腾出精力，专注于大学成功最重要的因素：培养学生的技能。在Denali，这项工作很大程度上是在每天90分钟的项目时间内进行的。学生组成小组，运用所学材料完成项目，例如权衡核技术的利弊、研究全球变暖的影响，以及建立数学模型，列出大学教育的成本与收益。
在这段时间里，教师两人一组，全面投入，帮助学生提升认知能力。每个项目持续数周甚至数月，最终都要展示学生的学习成果，因此教师会持续指导学生培养批判性技能，包括写作、表达、解决问题、综合归纳等。
“重要的是要明白，个性化不仅体现在技术应用上，也体现在项目时间里，”Johnson说。“我们不断向学生反馈，不仅涉及学业技能，也涉及他们如何协作、保持专注、按期限推进工作。”
现在判断Summit的做法能否让更多毕业生按时完成大学学业，还为时尚早。但Johnson这样的Summit教师相信，通过个性化学习教授课程内容，并集中精力培养技能，他们和学生都走在正确的道路上。
合作发布。作者：David Ruenzel是比尔及梅琳达·盖茨基金会的撰稿人。
图片：2013年2月4日，巴勒斯坦一年级学生在约旦河西岸城市拉姆安拉的课堂上手持课本。路透社。
