我在这个周末学到了一件令人惊讶的事。我小学时被教授的一条规则，结果并非总是正确。在这个过程中，我发现自己身上有一点令人担忧的地方，也发现了我们如何培养孩子成为创新者的问题。
在我继续之前，请允许我问一个问题：你会如何把数字16.5四舍五入到最接近的整数？
如果你和许多人一样，你会说是17；你总是从0.5向上取整。你以前可能从未太过在意这个问题。但也有少数人（包括我自己）被教导要取最接近的偶数，也就是向下取整得到16。无论哪种方式，我们都学会了一种做法，并认为它是正确的。
事实证明，我们两者都是对的；它们只是处理恰好位于16和17之间这种不确定性的不同方法。事实上，存在 至少 八种 不同的方法 来处理这一平局问题。
也许这个关于数字取整的小知识看起来并不那么重要。但我认为，我们教授这一看似次要技能的方式，恰恰映照出我们教育体系中的一个问题，这一问题正将学生的创造力和想象力彻底扼杀。
“我们需要【下一代】能够发现做事的更好方法，尝试新事物，”来自洛杉矶创意机构72andSunny的Maria Scileppi说。如果学生被告知做事只有一种方式，我们怎能指望他们学会尝试新事物呢？
我与Scileppi进行了交谈，以了解她对此的看法，因为她负责领导72U——这是其所在机构内一项雄心勃勃且具有实验性质的项目，旨在培养创意产业中的下一代创新者。
她每天都在深入思考如何教授创造力。“做邻居们所做的事情固然安全，但那不是你发现创新方法或开拓新天地的方式。”
我是National Academies一项名为“Educate to Innovate”倡议的指导委员会成员，恰逢本周，我们正在 华盛顿（D.C.）举办一场研讨会，以完成我们关于如何培养下一代创新者这项研究的第一阶段。经过数月对美国一些最成功的创新者进行的深入访谈，我们正与K-12教育、学术界和产业界的专家齐聚一堂，讨论对创新取得成功至关重要的技能、经历和环境。尽管我们的研究仍在进行中（我计划在未来的专栏中撰写更多关于研究成果的内容），我们已列出一份关键技能和特质清单，我们必须学会将这些特质灌输给年轻一代。清单上有三项关键特质尤其引起我的注意：强烈的好奇心、处理不确定性的能力，以及倾听并理解多元观点的能力。而我们教授取整——或其他课程，就此而言——的方式，无疑并不能培养这些创新技能。如何灌输这些特质才是最好的方法呢？“我喜欢告诉我们的参与者，这里没有规则，只有指导原则，”Scileppi解释道。“另外，多元化非常重要……我会尽量引入不同思想的人，让他们接触尽可能多样的观点。”“我非常坦然地承认我不知道的事情，并让他们向我解释。我鼓励他们来教我。”这最后一点尤其引起我的共鸣；在我 专栏 中，我去年春天撰文谈到Sugata Mitra博士和 TED 奖，并主张承认自己不知道，是教会学生如何学习的第一步。在当今信息和知识快速演变的时代，我们尤其需要学会如何学习，而不仅仅是复述一个答案。好消息是，尽管如今仍在使用老式的教学方法，我们的孩子可能正在自学这些技能。“我们现在在【创新】方面做得更好，因为我们联系更紧密；我们拥有大量的信息来源，”Scileppi指出。“过去，当你身边的人拥有那种权威时，你获得的信息较少。但现在我们可以获取信息，因此我们对做事的不同方式更加开放。”回到取整练习。通过电子邮件和社交媒体对数十位朋友和同事进行快速调查后，我发现他们的学习方式各不相同。大多数人学到的是总是从0.5向上取整，尽管这会让数字略微向上偏倚。但值得注意的是，他们中没有一个人在小时候学过还有不同的取整方法。几乎所有人都真正感到惊讶，居然还存在其他方法。有些人甚至不肯接受还有其他方式，因为“总是向上取整”这一规则早已被灌输进他们的脑海。你会如何对16.5取整？你是否愿意接受另一种方法？尽管有些人表示抵触，但仍有少数更富想象力的人提出了自己的规则。“这取决于用途，”有人提出，“我们计算年龄时向下取整；计算税收抵扣时向上取整。”这才是我所说的创造性思维。 本文最初发表于 Forbes.com。 作者： Krisztina “Z” Holly 是一名企业家、工程师，同时也是 Forbes的撰稿人。她还担任 世界经济论坛“Fostering Entrepreneurship”全球议程理事会。请在Twitter上关注她 @krisztinaholly。 图片：印度南部一名儿童正在使用算盘。REUTERS/Krishnendu Halder。
