科学和工程学科常被认为比艺术或人文学科更适合作为学生的职业选择。教育大臣尼基·摩根（Nicky Morgan） 最近表示 ，STEM学科——科学、技术、工程和数学——能够为各种职业打开大门，而且学习数学并通过A Level考试的学生，终其一生的收入会高出10%。
此前的研究表明，影响人们选择本科学位以及后续职业成就的因素其实很多，包括 能力、个性、动机 ，以及 家庭和教育 背景。并且， 我们的新研究 表明，不同类型动机的重要性会因学生所选学科而异。
动机的重要性
当我们对某件事感到兴奋时，无论它是爱好还是有趣的工作任务，我们往往会表现得更好，并采用各种创造性方法。如果我们专注于某个特定目标，就可能更有条理，并以更有章法的方式取得预期成果。
这种对外部目标（如财务成功）的关注称为“外在”动机，而享受过程则称为“内在”动机。二者都对职业成功至关重要，但作用方式不同。 外在 动机会带来更好的表现，而 内在 动机则有助于更深入、更全面地学习。
我们的新 研究 表明，攻读不同学位的学生，其内在和外在动机水平各不相同。我们询问了两所英国罗素大学集团大型大学开放日活动中的896名意向学生，以及989名在读学生，了解他们选择学位课程的原因。我们请他们评估诸如“我选择这个学位课程，是因为我一直对这个学科感兴趣”或“我选择这个学位课程，是因为它能提供良好的职业发展选择”等陈述对他们而言有多符合实际。
不同学位，不同理由
我们发现，某些学科的学生选择学位课程的理由有所不同。例如，在读和意向工程专业学生认为职业发展选择是他们选择学位课程的一个非常重要的理由，而对学科的兴趣则不那么重要。然而，艺术和人文学科学生的情况恰恰相反：意向学生表示，学习过程中的愉悦感是选择学位课程的重要因素，而职业发展并非优先考虑事项。
两种动机都对职业道路上的成功很重要，无论是在一个人的学位学习阶段，还是在未来的工作中。因此，想在职业生涯中取得成功，就需要有目标。同时，也应让学生有机会追随内在动机，享受学习，因为他们在自己喜欢的事情上会表现得更好。
重构艺术类学位课程
人们常以财务成功衡量职业表现，这并非没有道理。艺术和人文学科学位毕业生的收入似乎低于STEM专业的同龄人。例如，商业、创新与技能部2011年的一份 报告 将大多数艺术和人文学科列在薪酬等级的底部。
但这或许并不意味着这些职业是糟糕的选择。如果艺术和人文学科学位吸引的是不以职业发展为驱动力的人，这能否解释他们未来的职业收入为何不那么理想？若想赚得更多，就必须为此努力——收入不会凭空而来。
如果艺术和人文学科学生的财务表现不佳是因为职业抱负不高，我们是否应该劝阻他们选择这些学科？或许不应该——这些学位可能正是他们最擅长的领域，因为他们喜欢学习。大学应当转而在本科课程中加强职业导向，帮助这些学生更有条理地实现职业目标。
但我们在这样做时需要谨慎。 此前的研究 表明，在某些情况下，外部奖励（例如因成绩名列班级前茅而受到表扬）实际上会削弱内在动机。这可能导致一种“表层”学习方式：学生专注于准确复现材料以应付考试，却未必真正理解内容。如果人们最初因为喜欢而选择某个学位课程，之后却被要求过度关注外部成就，这反而可能降低他们对学习过程的享受。
而且，如果人们并不那么热衷于自己所做的事，只是为了薪酬而做，他们可能不太愿意把工作做好；如果出现薪酬更高的工作机会，他们也可能离职。因此，关键是让人们选择自己喜欢的事情，然后帮助他们将其发展为职业。
本文与 The Conversation
合作发布。作者：诺丁汉大学研究员安雅·斯卡托娃（Anya Skatova）。
图片：2014年7月17日，一名男子在上海浦东金融区附近打手机。路透社/卡洛斯·巴里亚
