空气污染长期以来一直威胁着人们的健康，但新冠疫情凸显了改善室内空气质量的必要性。
世界各地的学校都应利用新冠疫情救助资金升级室内空气基础设施。
研究表明，清洁空气有助于营造更好的学习环境。
清洁空气或许是一项基本人权，但遗憾的是，世界各地许多学童都无法享有清洁空气，因此他们接触空气传播疾病和污染物的风险更高。尽管采取了缓解措施，新冠疫情仍将伴随我们很长时间，更不用说未来还会出现使儿童无法上学的病毒和其他疾病，例如普通感冒、流感和呼吸道合胞病毒（RSV）。我们无法消灭病菌，但可以通过改善空气过滤和整体空气质量，遏制病菌在学校传播。
空气污染长期威胁着人类健康，但这场全球大流行加剧了改善室内空气的紧迫性。美国学生一生中平均有超过14,000小时在教室里度过——超过其人生的四分之一——因此，学校室内空气至关重要。还需注意的是，学校通常人员密集；在平面布局和面积相近的情况下，学校里的人数通常是办公楼的四倍。然而，世界上大多数国家的教育基础设施长期资金不足，负担过重。
优先改善校园实体环境
许多学校正在获得疫情救助资金，这为投资于持久变革创造了前所未有的机会，既能改善当前的学习环境，也能造福未来几代学生。多年来，学校基础设施在许多国家一直处于优先事项的较低位置，但疫情推动其在全球议程上的优先级上升，也让室内空气问题受到关注。
政府必须将救助资金专门用于升级学校基础设施，学区也必须承诺落实相关措施，并重新聚焦于供暖、通风和空调（HVAC）系统的现代化。人们或许很想把救助资金花在最新的科技产品上，但首先必须优先满足最基本的需求：升级校园建筑，为儿童提供健康安全的学习空间。
疫情迫使世界各地的学校管理者尝试采取各种措施，保障学校安全。通过通风和过滤改善空气质量，虽然不像口罩令和疫苗创新那样引人注目，却已成为遏制空气传播疾病扩散的有效途径。例如，美国疾病控制与预防中心（CDC）和佐治亚州卫生部开展的一项研究发现，改善通风的学校中新冠病例减少了39%。
既然已有大量公开数据和学校现代化最佳实践，各国无需从头开始，而可以参考现有资源，例如《2021年学校现状报告》和美国能源部“更好建筑计划”，并向进展更快的国家和地区学习。
沟通和透明度至关重要，目前许多家长和教师觉得自己没有得到充分的信息。无论学校目前正在着手改善空气质量，还是计划未来采取行动，都应定期报告升级进展和相关工作，以免家长和教师自行监测空气质量，比如偷偷把二氧化碳监测仪带进校舍。
远程学习只是权宜之计
教师调查在八个国家进行的调查中一致报告称，学生在疫情期间被迫远程学习，学业进度因此落后，这表明在线学习不如面对面教学有效。贫困家庭的儿童受到的影响尤其严重，学习损失也更大，加剧了既有的教育不平等。在贫困程度较高的学校任教的教师认为，线上课程尤其无效，评分仅为10分中的3.5分。
世界经济论坛如何应对新冠疫情带来的新兴风险？
疫情期间，科技让学生得以继续参与学习；如今两年过去，孩子们显然还是在教室里学习更好。在线学习带来的教育损失过于严重，远程学习对社交、情绪和心理造成的影响也过于巨大。教师正在努力帮助孩子们赶上学业进度，与此同时，政府和学校管理者必须解决空气质量问题，因为这对保障儿童健康和学校开放至关重要。
清洁空气在疫情期间及之后都将令学生受益
除了减缓空气传播病毒的扩散，学校还需要减轻气候变化的影响，包括升级老旧设施，让使用者在污染加剧、气温极端的情况下仍能保持安全舒适。对于难以达到现行标准的学校，未来只会更具挑战，因此必须立即行动。低效的校舍从长远看成本更高，会导致水电等公用事业账单高昂。如果空气系统运行得更好，节省下来的资金就能重新投入科技、书籍、教师薪酬等方面。
升级为能够监测空气质量、保持舒适温度并确保有效过滤的现代HVAC系统，也可能提升学业表现。伦敦政治经济学院的一位经济学家指出，空气质量会影响考试成绩：在空气污染水平较高的教室里，学生表现更差；在配备空气净化器的教室里，学生表现更好。室内空气污染还被认为与学生缺课可能性上升有关。
我们或许无法阻止传播力日益增强的新冠变异株，但空气是我们相当容易掌控的一项因素，我们应该立即在全球范围内采取行动。孩子们的教育和健康有赖于此。
