过去15年间， 6800万人 在撒哈拉以南非洲城市地区获得了改善的卫生设施。这是一项重大成就。但同一时期，城市人口估计增长了 1.67亿。这意味着另有9900万城市居民仍无法获得改善的卫生设施。
自本世纪初以来，无法获得改善卫生设施的人口数量在 51个非洲国家中的42个有所增加。随着非洲大陆快速城市化，这一数字还将继续上升。
这意味着有9900万且仍在增加的城市居民面临腹泻及其他通过接触粪便传播的疾病风险上升。这些地区缺乏卫生设施，每年造成约 5万人死亡 （假设城市化率为40%）。
与不良卫生条件相关的健康风险包括儿童发育迟缓和营养不良。这进而影响认知发展。此外，因不良卫生状况引发的疾病使儿童无法上学、成人无法工作。卫生设施缺乏的经济影响估计高达 800亿美元，每年对非洲造成的损失。
需要一种新思路
遗憾的是，本应在《千年发展目标》（MDGs）框架下开展的15年卫生设施投资，并未在撒哈拉以南非洲落实。卫生问题最初并未获得应有的关注。因此，全球范围内的投资较低，进展也较慢。
新的目标已尝试解决这一问题。可持续发展 目标（SDGs）中的目标是到2030年实现人人享有充足、公平的卫生设施。
但如果进展出现倒退，撒哈拉以南非洲城市地区将如何实现卫生设施的普遍覆盖目标？
一种途径是思考实现普遍覆盖的路径，而不仅仅关注普遍覆盖这一目标。过去15年间，重点一直放在目标本身上。而该目标是通过将卫生设施获取划分为“改善型”或“非改善型”来设定的。这两项衡量标准由所使用的 技术 类型决定。
改善型卫生系统包括那些被认为能够将人类排泄物与人体卫生隔离开来的设施，例如冲水厕所和带可冲洗台面的坑式厕所。但只有私人厕所（即仅由一户家庭使用）才被纳入改善型。
另一方面，共用卫生设施被视为“非改善型”，无法对人类排泄物进行卫生隔离。但在千年发展目标期间，这一领域恰恰是进展最大的领域之一。在撒哈拉以南非洲的城市地区，使用共用卫生设施的人口从 6400万增至1.28亿，翻了一番。
破除关于共用卫生系统的误解
在空间有限、家庭和社区土地使用权缺乏保障的非正规居住区，共用卫生系统是一种切实可行的选择。越来越多的研究对“共用卫生设施比私人厕所更不卫生”这一假设提出质疑。
一项针对 坎帕拉 城市地区共用厕所的研究发现，虽然拥有私人厕所的家庭认为自家厕所更干净，但实际上，当共用家庭少于四户时，私人厕所与共用厕所之间几乎没有差异。
关于细菌存在情况的研究也得出了类似结果。近期一项来自坦桑尼亚的 研究 表明，在人们用手接触马桶的部位，共用卫生系统中的 E. coli 细菌明显少于私人卫生设施。事实上，与人们对共用卫生设施卫生问题的担忧相反，其回归模型认为，共用有助于预防 E. coli 污染。
关于将采用哪些指标衡量可持续发展目标进展的决定，将在未来数月内作出。供水和卫生设施联合监测方案已 建议 将共用卫生设施继续归为非改善型，理由是其认为现有证据的分量不足以改变现行做法。
需要转变重点
我认为，我们必须将重点从仅关注普遍覆盖，转向纳入切合实际的路径，以充分应对日益增长的需求。
一个现实情况是，共用卫生设施将在非洲城市中持续存在。因此，应将其视为迈向普遍覆盖的过渡环节之一，并将其纳入研究和实施议程，以支持这一过渡。
我承认，有充分理由认为它应仅被视为一种过渡性安排。大多数使用过公共厕所的人都会证实其中存在的不足。
在东非非正规城市居住区，共用卫生设施被视为 适当 的两大主要障碍是缺乏隐私，以及因看管人员夜间锁门而无法全天24小时使用。但我认为，我们现在可以设计更好的共用卫生设施，以满足日益增长的城市人口需求，并帮助为非洲城市人口创造更健康的环境。
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作者：Katrina Charles是牛津大学水科学、政策与管理专业的讲师兼课程主任。
图片：2015年10月16日，塞内加尔皮克讷（Pikine），儿童走在污水横流的小巷中。作为非洲同类项目的首批之一，塞内加尔政府与慈善组织正在安装新型厕所，将废物转化为堆肥，或借助蚯蚓分解有机物，以降低健康风险。REUTERS/Makini Brice。
