我不知道为什么我们把它们称为“软技能”。
它们当然并不容易学，尽管其价值和必要性不亚于医生做手术、银行家评估风险、物理学家分裂原子所需的技能。
沟通、观察、共情和逻辑思维：这些宝贵却常被低估的技能，都有着日常生活中的名字。
我更愿意称它们为“必备技能”，因为我们每天都需要它们，只是未必总能运用得当。它们是让我们能够学习、生活并与他人协作共事的基础技能。它们决定了我们成功的可能性。它们是领导力技能。
这些必备技能正是一些规模最大、最成功的组织最看重的能力。这些一流雇主认识到，未来的领导者应当能够理解周围的世界并与他人交流，能够纵观全局，并找到融入其中的方式。
学习人文学科——这些学术领域不知何故已从被认为最值得学习的学科中掉队——能让人学会做到这一点。
动荡时代所需的技能
第二次世界大战以来，科学、技术、工程和数学（STEM）等务实、实证的学科，以及商科，日益占据主导地位。它们从传统的综合性博雅教育中分离出来；这种教育旨在让学生为充分参与成人社会做好准备。
如今，形势似乎正在转变：人们逐渐认识到，必备技能能够帮助我们适应并繁荣于快速变化的世界，也能让技术技能发挥作用。
以商业成就闻名的加拿大皇家银行（RBC Royal Bank）花了一年时间，在全国范围内考察加拿大就业市场在2020年代的情况。今年春季发布的报告《人才需求：加拿大青年如何在动荡时代蓬勃发展》提出了一些引人注目的预测，包括：
对批判性思维、协调能力、社会洞察力、积极倾听和复杂问题解决等基础技能的需求不断增长。
预计未来四年加拿大经济将新增240万个就业岗位，所有岗位都将需要这套新的技能组合。
文化意识、语言能力和适应力等全球胜任力将受到需求。
几乎所有职位空缺都会高度重视判断和决策能力，超过三分之二的职位会看重管理人员和资源的能力。
这份报告证实了许多商界领袖多年来一直强调的观点：教育工作者应更加依靠人文学科，帮助毕业生培养这些基础技能——不仅通过人文学科专业学位课程，也应将更多人文教育融入STEM和商科教育。
博雅教育主导数字世界
投资人马克·库班表示，不久后的就业市场对硬技能的需求会减少，因为计算机正日益承担技术性任务。他说，相反，我们将更需要能够把信息置于人类语境中理解的人。
史蒂夫·乔布斯这位已故的苹果公司联合创始人兼首席执行官曾说：“技术本身并不足够，这是苹果基因的一部分；技术与博雅教育、人文学科相结合，才能带来令我们心潮澎湃的成果。”
近年出版的著作，例如斯科特·哈特利的《文科生与技术达人：博雅教育为何将主宰数字世界》以及克里斯蒂安·马兹比耶格的《意义建构：算法时代人文学科的力量》都极有力地表达了类似观点。
研究表明，接触人文学科与实习医生更强的共情能力和情商有关。
尽管如此，我们仍不断听到父母甚至人文学科学生自己提出同一个问题：“读人文学科能做什么工作？”
共情、容忍模糊性、智慧
要让这些父母和学生相信人文学科正是他们所需的训练，可能并不容易。
例如，你可能正在写一篇历史论文，但在写作过程中，你也在培养重要的通用技能。
你从不同观点中搜集信息，运用这些信息构建有力的论证，并通过书面表达清晰呈现，同时提供佐证。
归根结底，内容是历史并不重要：你正在培养研究、批判性思维和书面沟通能力。
一项在美国五所医学院开展的研究发现，接触过人文学科的实习医生在共情、容忍模糊性、智慧、情商、自我效能感以及视觉空间技能等积极个人特质方面得分更高。接触人文学科还降低了部分倦怠症状的程度。
一项值得的投资
我们不需要那么多程序员，但需要具备数字素养的人。许多STEM岗位将实现自动化。动荡的文化环境需要能够适应变化的人。
培养有助于适应变化的必备技能需要时间。学会协作，并理解新的视角，也需要时间。
并非人人都愿意等待，也不一定信任人文教育的成果。许多雇主仍在招聘时看重与特定领域直接相关的学位和资历。他们或许会说“软技能”很重要，但实际上又把它们放在多优先的位置？
学习人文学科所培养的技能往往以间接的方式发展，这或许让我们逐渐忘记了它们的价值。
然而，这些技能具有很强的可迁移性。它们在今天既有价值又不可或缺。投入时间并给予信任是值得的，因为未来几年它们的价值还会更高。
