课堂上的技术可能会分散注意力，我说的不只是学生。太多时候，失去对教育目标关注的恰恰是教师和政策制定者。在许多情况下，人们关注的是在课堂上使用设备，无论是平板电脑，还是在“现实”世界中已不受消费者青睐的过时笔记本电脑。
在硅谷，投资者评估一家新公司时，会从一个简单的问题入手：“它解决了什么问题？”为什么？因为人们购买的不是产品和服务，而是这些产品和服务带来的益处。客户想要的是解决方案。
我们没有理由在教育领域对待技术时采取不同做法。我们应始终聚焦于技术能够帮助解决的具体问题。我们绝不应被诱惑，只为让自己显得“走在前沿”和“充满活力”，就把光鲜昂贵的新产品摆进教室。
有一个所谓“进步”的例子让我印象深刻，但它很可能适得其反。如今许多学校正在转向电子书，但我不确信这解决了什么实际问题，除了让孩子们的背包更轻。我认为，其益处寥寥，成本却可能很高。许多教育工作者，例如备受赞誉的美国教师 南希·阿特韦尔，认为与传统书籍相比，孩子们使用电子书时记住的信息要少得多。使用电子书时的整体参与度似乎也明显较低。
另一个值得深入思考和审视的领域，是在课堂上引入 iPad。如今，美国许多收费高昂的私立学校都给每个孩子配备 iPad。我毫不怀疑学生们对此很高兴，但我们能确定这是对资金的良好使用吗？尤其是现在大多数孩子口袋里都带着功能相当的个人智能手机。
让我明确说明：我并不反对技术。恰恰相反。我只是认为，我们常常会对某些发展过于兴奋，以至于无法冷静评估其益处。
我认为技术特别有用的地方，是在合格教师短缺的情况下扩大优质教育的覆盖面。大规模开放在线课程或许不能真正替代课堂学习，但确实让那些因地理或经济限制而长期无法获得机会的人，也能接触到高质量的大学课程。 确实 确实
在 瓦尔基基金会，我们正在使用相对老式的甚小口径终端（VSAT）系统来发展教育。世界经济论坛的报告《 教育新愿景 》提到了这项技术；它使我们能够将教育专长带到加纳越来越多的课堂。通过廉价的卫星视频链路，我们正把经验丰富的教师带进全国 70 所女子学校。
在 印度，在教职员工出勤率一直特别令人头疼的地方，学校如今正使用指纹技术解决这一问题。教师每天早晨必须扫描拇指指纹，以证明自己已经到岗。可以预料的是，这一可强制执行的制度对未打卡者设有经济处罚，因而显著提高了出勤率。
这两个例子都很好地说明，相对简单地运用技术，也能对教育产生巨大影响。
技术为解决学校的需求提供了巨大机遇，但必须有针对性地加以运用。将现有方法数字化并不能保证带来益处，甚至可能产生负面影响。技术能够带来变革，但前提是将其用于解决具体问题并创造真正的创新。
作者：马克·博克瑟是 GEMS 教育集团在线学习负责人兼外部关系与战略举措全球总监。
图片：2013 年 9 月 3 日，尼斯，新学年开学第一天，小学生们共用一台电子平板电脑。路透社/埃里克·盖亚尔
