肥胖是最紧迫、最具争议的公共卫生挑战之一。它是一场颇为特殊的危机：大多数人对此都有自己的看法——往往基于简单的诊断——但至今无人找到与之相称的简明解决方案。
即使是受过临床训练的专家和普通人，也仍然常常会老调重弹，坚称问题在于缺乏意志力，或认为肥胖是个人的生活方式选择，当事人理应承担更多责任。即便在一些现代企业中，针对肥胖者采取歧视性做法似乎仍被认为可以接受。
就在不久前，据报道，巴基斯坦国际航空公司曾告知超重的机组人员必须减重，否则就会被停飞。“没人愿意飞机上有邋遢的机组人员，”据报道，一位发言人这样辩解道。
那么，现在是否该对肥胖或超重员工及其已成为的“负担”采取更严厉的措施？还是说，更富同理心、更具支持性的做法会更有效？
关于肥胖：事实
在英格兰，60%的男性和50%的女性超重或肥胖。男女中有四分之一患有肥胖症，而且这一比例在过去30年里持续上升。相比之下，1980年只有7%的成年人患有肥胖症。2014至2015年，在英格兰，治疗肥胖症及其并发问题给英国国民医疗服务体系（NHS）造成了51亿英镑的开支。
证据表明，肥胖的成因极其复杂。英国政府2007年发布的关于肥胖科学的前瞻性报告，是对“缺乏意志力”论最全面的驳斥之一。报告指出，肥胖问题涉及数十种医学、心理和社会因素。
卡罗尔·布莱克女爵士的评估报告探讨了毒品或酒精成瘾以及肥胖对就业结果的影响——我曾担任该报告的顾问。报告发现，肥胖有许多社会决定因素。世界卫生组织的一项重要评估发现，在失业者以及肥胖或重度肥胖者中，超过33%来自贫困程度最高的地区。
这意味着，较低社会经济群体中的肥胖者体重增加的速度，快于较高社会经济群体中的肥胖者。下图以法国为例说明了这一点：1997年至2012年间，最低收入群体肥胖率上升的速度是收入最高的两个群体的三倍多。
体重污名
关于职场肥胖，我们听到的仍然较少，但这一现象也在增加。英格兰公共卫生署估计，多达三分之一的在职人员患有肥胖症，每年因肥胖导致的病假缺勤达1600万天。在美国，肥胖造成的生产力损失据估计达151亿美元。轮班工作者患肥胖症的风险也较高。
显而易见的是，针对职场肥胖者的负面刻板印象依然存在。他们常被视为懒惰、缺乏自律、能力较差、责任心较弱且缺乏动力。肥胖员工的起薪通常较低，求职成功率也较低——45%的雇主表示，他们不太愿意招聘肥胖求职者。肥胖者较少被视为有能力的领导者或有职业发展潜力的人，更容易遭受霸凌和骚扰；肥胖女性也较难获得需要面向客户的工作。
一项关于就业歧视的研究发现，一个人超重程度越高，就越有可能报告自己在职场遭受歧视。与体重正常的受访者相比，超重员工报告就业歧视的可能性高出12倍，肥胖者高出37倍，重度肥胖者则高出100倍。
女性报告因体重遭受就业歧视的可能性也比男性高16倍。这是因为服务业的部分领域存在一种“审美劳动”市场，在那里，体貌形象和仪容修饰至少与能力同等重要。
肥胖与心理健康之间的关系也很重要。一项研究发现，基于体重的歧视可以解释肥胖与心理健康之间的大部分关联，而且有明确证据表明，抗精神病药物与肥胖有关。尽管情况如此复杂，对有些人来说，责怪肥胖者仍然更容易。
给予支持
在欧洲，法律正在逐步跟上相关需求：确保雇主认识到，极度肥胖造成的功能障碍——例如行动能力下降——可能属于平等立法所涵盖的“受保护特征”，因此需要对工作场所作出调整。这至少指明了职场应采取支持而非惩罚的做法。
提供支持并不意味着免除责任，而是帮助受肥胖或超重困扰、仍在生活和工作的人们更好地掌控自身状况，调整饮食和生活方式，逐步重建自尊与自主能力。
职场完全可以成为提供支持的良好场所，在那里，人们能够得到不带偏见的帮助，并在点滴成功的基础上不断进步。我向来比较守旧，始终相信，归根结底，善意和同理心比嘲讽和鄙夷更有力量。让我们试试看。
