在保护主义抬头、对抗性加剧的世界里，多边主义很容易成为批评的对象。但那些怀疑其价值的人一定是记性太短。他们似乎忘了，马歇尔计划在第二次世界大战后重建了欧洲，北约在冷战期间遏制了核战争风险，而仅在过去几十年里，外援就帮助数百万人摆脱了贫困。
在世界银行和国际货币基金组织即将在华盛顿特区举行的年度春季会议上，各方代表将进一步阐明国际合作的必要性。我们尤其将讨论国际教育融资机制（IFFEd），这是一项大胆计划，旨在确保世界上所有16亿男孩和女孩——包括低收入和中等收入国家的难民及流离失所儿童——都能上学并接受教育。这将是历史上的第一次。
IFFEd的灵感来自国际合作的两个里程碑式范例：国际货币基金组织与世界银行联合发起的重债穷国倡议，该倡议免除了无法偿还的1,000亿美元债务；以及全球抗击艾滋病、结核病和疟疾基金，该基金通过提供免疫接种及其他服务挽救了数百万人的生命。
IFFEd将推动每年近100亿美元的教育投资。凭借这些资源，我们可以在实现教育领域的联合国可持续发展目标方面取得重大进展。该目标旨在到2030年让所有儿童都能接受小学和中学教育。
普及教育是我们这个时代的民权斗争。国际社会多年忽视这一问题之后，2.6亿名儿童仍未能入学，4亿名儿童实际上不具备读写能力。如果当前趋势持续，到2030年，将有超过8亿名年轻人——占全球青年人口的一半——离开学校时仍不具备现代劳动力市场所需的基本技能。到2050年，韩国、日本和台湾将有80%的年轻人能够接受高等教育，而撒哈拉以南非洲国家的这一比例则不超过10%。
扩大教育投资对女孩和年轻女性而言更为迫切。让女孩上学，是使她们免遭剥削、强迫劳动、人口贩运和童婚的最有效方式。此外，受过教育的女性平均生育两个孩子，而未受教育女性的平均生育数为五个。未受教育女性较高的生育率会形成恶性循环。随着缺乏读写能力的年轻女性生育更多孩子，平均人均收入会下降；这些孩子也错失了受教育的机会，因此不得不越来越多地迁往别处寻找机会。
然而，尽管全球教育伙伴关系和新成立的教育不能等待基金等多边组织做了大量有益工作，近年来教育援助总额仍有所下降。从2010年至今，双边援助和国际捐助方为低收入和中低收入国家教育提供的资金，从每名儿童仅10美元降至8美元。这点钱勉强够买最便宜的教科书，更不用说支付教师工资和修建校舍了。更糟的是，面对近期为乍得、南苏丹和冈比亚等冲突地区提供教育援助的呼吁，所请求资金仅筹得2%。
因此，到2030年，某些国家的大多数学龄青少年可能会失学并流落街头。由于缺少能够传授宝贵技能、培养尊重不同观点的课程，他们将愈发容易受到极端组织的影响，而这些组织正指望西方不兑现承诺。
IFFEd启动之际，不仅向捐助国提出挑战，也向47个中低收入国家提出挑战，这些国家拥有全球近一半的学龄儿童。发展中国家和捐助方将达成一项协议，各方都承担具体职责，确保所有儿童都能接受教育。
根据这项安排，每个发展中国家都将承诺实现与目前排名前25%的国家相当的教育成果，并将用于教育的国民收入占比从目前平均4%提高到5.8%。作为回报，捐助国将把外援预算中用于教育的资金比例从目前平均10%提高到15%。它们还将为世界银行和区域开发银行的开发贷款提供担保。
即使到了2030年，世界上最贫困的国家仍无力承担约一半的教育总成本。因此，中低收入国家无需再以3.5%至4%的利率借款支付教师工资，而将受益于新的担保机制以及低息或无息信贷。通过为中低收入国家提供支持，我们还能够向生活在低收入国家的2亿名儿童提供更多直接赠款。
我们可以将20世纪70年代和80年代发放贷款所产生的1,500亿美元回流资金用作抵押，提高世界银行通过国际开发协会提供赠款的能力。如果我们还将更多国际开发协会的捐款转用于教育，就能把每年提供给最贫困国家的教育援助资金从16亿美元（截至2016年）提高到2020年的40多亿美元。
这项教育前期投资将让更多人获得过上更好生活的机会。它将促进就业、减缓人口增长，并降低婴儿和孕产妇死亡率。此外，正如《学习一代》报告所示，到2050年，低收入国家的人均国内生产总值将提高70%。最重要的是，这项投资将为数百万最需要希望的儿童带来希望。
