一道绿光闪过，机器人发出咔嗒声，嗖地穿过房间，听从15岁的哈维埃拉·恩盖福和她的团队发出的遥控指令。
这一幕放在未来主义科幻幻想片中也毫不突兀，但它实际发生在雅温得——喀麦隆尘土飞扬的首都，这里街道坑洼不平，停电也频繁。
在这个四分之一的女孩甚至没能学会读书的国家，哈维埃拉是约20名在雅温得NextGen中心学习的喀麦隆年轻人之一，正在学习人工智能基础知识。
她告诉汤森路透基金会：“我喜欢做这些，因为他们（在学校）教我们的物理知识在这里都能用上。这样也让我变得聪明了一点！”
这个中心由珍妮特·福方创办。她是一位具有开创精神的科学家和教师，致力于培养本国未来的科技创新人才，并特别关注女孩。
中心让喀麦隆年轻人学习编写代码、制作机器人和掌握高阶计算机技能，也是福方创办的一系列项目之一；她还创办了一所招收800名学生的科技学校。
她说：“我们亲眼见证，科技证明了它是摆脱贫困的一种好方法。而且我们都知道，在这些地方，女性始终处于贫困线附近。”
联合国儿童基金会2016年的一项研究显示，喀麦隆近三分之一的女孩在18岁前结婚，这往往意味着她们会早早辍学，无法继续接受全日制教育。
2016年，所有失学儿童中有95%是女孩；联合国2010年的数据（当时可获得的最新数据）显示，女性和女孩占喀麦隆文盲人口的60%。
研究表明，教育女孩带来的社会效益更为广泛，远远超出对女孩个人的影响。
联合国教科文组织的研究显示，如果所有女孩都接受中等教育，儿童死亡人数将减少一半，全球近300万人可因此幸免于难。
福方说，向女孩传授科技知识有助于打破“贫困代代相传”的循环，但社会观念和机会匮乏仍在阻碍她们。
她说：“在喀麦隆，野心太大的女孩不受欢迎——如果你太有抱负，社会就会评判你。”
打破玻璃天花板
化学工程师佩尔西斯·姆邦西没有让社会阻碍自己，是极少数突破玻璃天花板的喀麦隆女性之一。
在她工作的喀麦隆铝厂，500名男性工程师中只有她一位女性。
姆邦西与其他女工程师共同发起了社交媒体项目“喀麦隆，不再隐身”，以展示女性在科技领域取得的成就。
该项目灵感来自好莱坞电影《隐藏人物》。影片讲述了20世纪60年代三位非裔美国女性数学家克服重重困难，前往美国国家航空航天局工作的故事。
姆邦西说：“我们的文化背景认为，女人就该待在厨房里。但你想想，如果社区里有人说……‘哦，我见过她，她是石油工程师’。”
喀麦隆是一个中低收入国家，位于中非和西非之间，拥有石油、天然气、木材和矿产等自然资源，但该国2370万人口中有40%生活在贫困线以下。
世界银行4月表示，该国需要提高生产率，释放私营部门的潜力。
“成功了！”
取得电气工程师资格后，福方在雅温得最贫困的学校之一任教，那里的大多数教师甚至缺乏基本的计算机技能。
2009年，她创办了自己的学校——塔萨学院，并在母亲和姐姐的帮助下自行筹措资金。该校专注于科技教育，女生占学生总数的60%。
五年后，为了让全国各地的女学生接触科技，她推出一项计划，鼓励其他学校成立社团，激发女孩对科学、技术、工程和数学（STEM）的兴趣。
今年8月，哈维埃拉和她的团队将前往墨西哥，参加一项国际竞赛，设计能够提供可靠能源供电系统的机器人。考虑到喀麦隆频繁停电，这个课题令她们格外关心。
哈维埃拉说：“有时候真的让人很沮丧。就像我们现在说着话，可能突然就……停电了。”她希望继续研究这个问题。
与此同时，机器人技术也在帮助她在团队和学校里与男生据理力争；她说，男生常常觉得自己最懂。
哈维埃拉回忆起最近的一次经历：她想出了解决问题的办法，迫使男生们承认她是对的。
她笑着说：“我当时特别开心！我的办法成功了！”
