与贫困女性合作时最令人印象深刻的一点，是她们能教给你多少东西。认真倾听她们，她们会告诉你如何将未受过教育、不识字的女性培养成创业者。
我是在印度萨塔拉区Mhaswad村发现这一点的，当时决定为该村女性设立一家合作式小额信贷银行。女性们希望储蓄，但没有任何银行愿意接受她们能够存入的微小金额。
如今，由女性自己管理、服务于女性的Mann Deshi Mahila Bank（曼德希女性银行）在马哈拉施特拉邦多个地区拥有超过2,000,000名客户。但该银行于1997年启动时远非一帆风顺。
申请银行牌照揭示了贫困女性面临的诸多社会障碍。然而，这也表明，面对自身所遇到的问题，女性往往自己就拥有答案。
印度储备银行的官员以女性不识字为由拒绝发放牌照。于是，这些女性离开六个月去学习。她们回来后告诉银行，虽然没有上过学，但她们懂得计算和管理财务。她们向官员提出挑战，要求他们放下计算器，与女性比赛计算本金的利息。
那一次，她们获得了牌照。
这对我来说是一个巨大的教训，也是我学习之旅的开端。
女性们此时已经拥有了一家小额银行，但在工作时间内却没有时间前往办理业务。因此，我们决定把银行带到家门口，开展上门银行服务。接着我们发现，女性都希望把存折留在银行——如果她们把存折带回家，丈夫就会把钱拿走。
我们意识到，仅仅提供银行服务是不够的。女性需要掌控自己的财务和决策。正因如此，我们于1999年成为印度首家采用电子卡无线技术（电子存折）提供上门银行服务、以安全存储个人财务信息的银行。
女性创业者在家庭中仍需面对诸多挑战、议程和偏见。她们需要指导和支持网络，因为家庭内部往往几乎得不到支持。
一位饲养绵羊和山羊的女性来到银行，申请贷款购买一部手机，以便在外出工作时能与孩子通话。她还请我们教她如何操作手机。这促成了一项商学院项目的启动，该项目通过为期一天的工作坊，教授女性如何操作手机、如何购买通话时长，以及使用计算器等其他基本技能。
Mann Deshi还为这些农村创业者推出了Deshi MBA项目，提供现金管理、自我管理和指导等方面的培训。
由于女性无法外出，我们设立了一辆商学院流动巴士，开往她们所在的地方。
改变人们对这些贫困女性的态度至关重要。为此，我们设立了社区广播电台，让女性分享经历；一些人因此变得颇为知名，结果是家人往往更加支持她们。
小额信贷有其价值，但对创业者而言还不够；他们需要更大额度的资本。小额信贷依靠汇集资源运作，并依赖于小组。但创业者需要建立个人信贷信誉。因此，我们将精力集中于个人。
通常，解决挑战的方案不仅简单，还会产生深远影响。
一名年轻女孩来到银行，希望在学校假期的两个月里打工。她想上高中，但由于没有交通工具，她想攒钱买一辆自行车。这个女孩的决心和她提出的见解令我深感敬佩。
培养女性创业者的最佳方式，是帮助她留在学校接受教育，直至高中及以后。她接受教育后，会推迟结婚和组建家庭，从而更好地掌控自己的生活。
这一切都始于一辆自行车。
因此，我们启动了一项帮助女孩拥有自行车以便上学的项目。自2003年该项目启动以来，已有10,000名女孩购买了自行车。
一个简单的想法，受一名女孩启发；却是如此有力的解决方案。
作者：Chetna Vijay Sinha，印度Mann Deshi Foundation创始人
图片：一名女学生行走在孟买工业区的一条道路上，路面覆盖着油污和煤烟。REUTERS/Arko Datta。
