本文与 《华盛顿邮报》合作发表。
在大衰退之后， 一种说法广为流传：指的是那位受过高等教育的咖啡师，找不到专业对口的工作，只能转而从事低技能或中等技能岗位，勉强维持生计。到2011年，超过一半年龄在25岁以下的大学毕业生失业或就业不足。这种影响在过去几年有所减弱，以至于我的同事Ylan Mui 宣布这一时代 已“接近尾声。”
但这些近期毕业生真的被困在远低于其学历的工作中吗？回顾来看，一项 来自纽约联邦储备银行工作人员的新研究发现，实际情况要更为复杂。
首先，有必要把时间往前追溯一些，早于大衰退。这并非新现象：在大学毕业后五年内，从事不需要大学学历工作的人口比例，实际上在20世纪90年代初达到峰值，超过47%。此后急剧下降，2000年代中期大幅回升，随后再次下降，在衰退期间回升，并且自2014年以来基本一直在下降。
其次，确实如此，随着国家从衰退中复苏，学历较低者的就业岗位增长速度快于学历较高者。因此，如果新毕业生最终就业不足，部分原因或许在于那些是更容易获得的工作。
除这些粗略划分之外，联储经济学家进一步深入研究。不需要大学学位的工作之间，无论是技能水平还是薪资，实际上差异很大，从收入相对较高的IT专家，一直到……嗯，咖啡师（以及其他餐饮工作者）。研究人员发现，在高端职业中就业的大学毕业生比例，是完全没有学位者的两倍；而在低端职业中，这种关系则发生逆转，这表明高等教育投资在一定程度上获得了回报。
最后，值得注意的是，并非所有大学学位都同等有价值。不同专业的就业不足率差异很大：例如，毕业于护理和土木工程等高需求领域的人，几乎从不会遇到这一问题。更一般地说，主修技术类或包含特定职业培训的专业，比学习人类学或传播学等较为宽泛学科的人，面临就业不足的可能性更低。
（这就是为什么马可·鲁比奥在 谈论哲学家和焊工时既对又错 ——虽然职业哲学家的收入高于焊工，但学哲学的人更可能发现自己从事的工作并不需要那么多培训。）
但对于大学毕业后一时找不到专业对口工作的英语专业学生，不必过分担忧。联储的研究发现，就业不足大多是暂时状态：例如，22岁大学毕业生从事低技能服务业工作的比例，到27岁时从13%降至约6.7%。他们或许仍会 承受终身的伤痕 ，源自大衰退，但情况确实会改善。
发表文章并不代表世界经济论坛认可其观点。
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作者：Lydia DePillis是《华盛顿邮报》记者，主要关注劳工、商业和住房领域。
图片：哥伦比亚大学新闻学院的毕业生在纽约该校毕业典礼上欢呼。REUTERS/Keith Bedford。
