• 疫情为改变高等教育的提供方式带来了契机。
• 在线学习比传统的校园面授形式更便宜，也更灵活。
• 大学应当拥抱新的角色，成为教育的认证者。
持续的全球疫情已经改变了我们日常生活的许多方面，教育也不例外。几乎一夜之间，各个层级的学生都被迫在线居家学习，而准备时间却很短。对于学术机构、教师、教授、学生以及如今被迫放弃习以为常的学校作息的家长而言，这一转变既令人恐慌，也充满不确定性。
尽管这一转变让许多人深受打击，但它也为解决高等教育中的诸多不公平问题提供了契机：成本不断上涨、债务负担加重、入学机会和课程设置有限，以及未能有效利用技术来服务现代学生。在包括美国在内的许多国家，传统高等教育对许多人而言遥不可及，其相关性和投资回报正在受到重新评估。
过去十年，高等教育的需求和成本同步上升（自2008年经济衰退以来，四年制大学学位的费用已上涨25%）。高校没有创新并扩大课程面向更多样化受众的覆盖范围，而是得以年年提高学费，受益于一个基本封闭的认证体系，并在校园设施方面展开军备竞赛。
尽管技术不断创新……我们仍未看到向可获得、可负担、高质量教育的伟大转变。或许现在正是这一时刻。
尽管少数名校拥有规模庞大的捐赠基金，但整个行业的平均捐赠规模仍然很小，因此每年提高学费已成为常态。公立院校尤其如此，它们在2008至2009年经济衰退期间遭遇了大范围且大幅度的预算削减。最后，在一个日益数字化的世界中，大部分高等教育仍然是模拟式的。尽管技术不断创新，大规模开放在线课程（即MOOC）等新模式也不断涌现，但我们仍未看到向可获得、可负担、高质量教育的伟大转变。或许现在正是这一时刻。
如今，我们仍然看到传统机构在努力保护其校园学位课程和模拟式校园，而不是通过在线教育扩大入学机会。依赖长期以来以学费为主的商业模式，大学迫切希望重新开放校园、收取全额学费，并维护这些日益失灵的商业模式，而不是扩大在线学位的覆盖面。
但COVID-19带来了变革的契机。精心设计的在线学位质量，已与大部分传统校园面授形式相当甚至更优，而进入大学适龄期的数字原住民也非常乐于在线学习。许多人仍然希望并受益于校园体验，但鉴于当今美国人在年龄和经济需求上的多样性，提供成长体验的校园学习往往并非正确答案，而且常常超出经济承受能力。
向以在线为主的新型教育形式开放，意味着学生可以通过更多渠道、以更多样的方式学习，这是大学应当拥抱的。南新罕布什尔大学与Chegg旗下的职业加速器Thinkful最近推出了一项合作，Thinkful的任何学员都可以将其已有学分转入南新罕布什尔大学的传统学位课程。我们了解到，80%的学生进入高等教育是为了获得更好的职业机会，然而多数人表示，他们在进入职场时缺乏可市场化的技能。这类合作有助于解决扩大入学机会以及认可替代教育路径的问题。我们将此类合作视为高等教育的一种模式：兼具可负担性、协作性、技能导向、可获得认证，并融入机构整体。佐治亚理工学院提供的计算机科学在线硕士学位，是教育创新的另一个例子，它现在是全国同类项目中规模最大的。
线上与面授之争的旧二元对立已经过时。它忽视了一个事实：许多学生要么希望，要么必须借助数字选项才能接受高等教育。长期以来，“传统”高等教育与更广泛的教育生态系统之间存在一种错误的二分法：校园与在线、面对面与异步、技能/职业导向与整体发展。如果疫情能证明什么，那就是我们需要摒弃这些错误的二分法，拥抱一种充分利用学生各种学习方式的高等教育愿景。
教育有多种形式：在线学习、工作中学习、技能导向型教育、现有学位课程，或获取其他资格证书。随着以能力为本或以技能为本的教育、数字平台以及种类日益丰富的学习服务提供者出现，我们现在应当关注个体学生的需求：关注他们能够真正展示所学的能力，以及通往有意义工作与生活的路径。
学习生态系统中的各方合作，以及认识到高影响力学习可以在各种环境中以多种形式实现（其中许多是数字形式），有助于解决一个紧迫问题：让人们重返工作岗位，并为快速变化的职场做好准备。大学将越来越多地发现，其附加价值在于认可、验证并为学习颁发资格证书，而不是主要在于内容知识的策划与传授。
世界经济论坛在未来工作方面正在做些什么？
此次危机凸显了我们一直以来都明白的一点：我们需要重新思考对教育的理解，使学生获得更多的机会和支持。这是一项行动号召，旨在永久改变美国高等教育的本质。
