新冠疫情封锁迫使学校、体育俱乐部和社区中心关闭，影响了儿童之间的友谊。
由此带来的影响之一是，18岁以下儿童的心理健康病例激增。隔离也对学习产生了负面影响，因为儿童通过社交环境和亲密关系来学习。
专家表示，家长和社区应采取全面措施，帮助年轻人重新建立联系。
去年，疫情导致学校关闭后，医院发现18岁及以下儿童因心理健康问题而急诊就诊的人数激增。统计数据严峻到如此地步，以至于该国一大批顶尖儿科医生近日宣布，儿童和青少年心理健康领域出现了“全国性紧急状况”。
新冠疫情扰乱了所有人的联系，儿童受到的影响尤其大。Jenlei Li表示，年轻人与社交网络隔绝，有时甚至无法上网，因此几乎没有机会在家以外建立关系。她是Jenlei Li的主持人，主持哈佛大学教育研究生院的一场网络研讨会，主题为《友谊与人际关系的疗愈力量》。困在家中的年轻人失去了与同龄人、教师、教练和辅导员建立联系的机会。
随着学校恢复到近乎正常的状态，特蕾西·巴克斯利和珍·罗兹与李一同探讨教师和家长如何鼓励孩子重建这些重要关系。这些关系对学习和心理健康都至关重要。李是索尔·赞茨早期儿童教育高级讲师，也是人类发展与教育项目的联合主席。
“年轻人正在受苦，”罗兹说。她是波士顿马萨诸塞大学心理学教授，也是循证指导中心主任。罗兹的研究发现，儿童与关爱他们的成年人之间牢固的关系能够产生持续数十年的积极影响，甚至延续到中年。许多此类关系都是在学校建立的。
她说，仅靠学校无法解决心理健康问题。大多数学校只能负担得起聘请一名辅导员来服务数百名儿童。“这是一个系统性问题。”罗兹主张“让池塘里充满关爱孩子的成年人”，其中包括志愿导师和辅助专业人员，同时教孩子们自己学会“钓鱼”。“学习是在关系中发生的，”她说。
巴克斯利是佛罗里达大西洋大学副教授，也是《社会正义式育儿：在不公正的世界中培养富有同情心、反种族主义、秉持正义的孩子》一书的作者。她亲眼见证了疫情期间的隔离如何影响学习。她的五个孩子中有一名患有注意缺陷多动障碍（ADHD）的青少年儿子，他在接受线上教育时遇到了困难。
“现在他回到学校了，”她说，“他像变了一个人。”
罗兹和巴克斯利强调了她们信息中的教育层面：学习是通过与教师的关系实现的。巴克斯利还说，教师有能力营造社区氛围，也可能做不到。孩子必须感到自己被倾听、被看见；教师可以建设民主的课堂，讨论压力源，并制定应对计划。巴克斯利说，教孩子如何应对压力、谈论情绪和建立关系不应是额外安排，而应融入课堂文化。
罗兹说，在校外，运动队、课后项目和宗教机构为孩子提供了关键机会，让他们学习社交情感技能并建立牢固的联系。
“我们需要整个社区共同参与，”巴克斯利说。她以自己在佛罗里达州棕榈滩县学校的工作为例，进一步阐述了这一观点：“目前，疫情以来有800多名学生下落不明。无论他们身在何处，都不应该被遗忘。”
社区组织可以帮助保障儿童安全并让他们积极参与，尤其是在如今成年人也在承受日益严重的心理健康问题的情况下。巴克斯利说，疫情让我们有机会“多关心他人，并重新思考如何对待身边的人，包括其他成年人”。
巴克斯利说，在家里，家长可以示范应对方法，比如散步或谈论难以处理的情绪。他们还应给孩子空间，让他们表达自己的感受。她说：“很多时候，作为家长，我们需要停止自以为懂得一切，开始倾听。”
巴克斯利教患有ADHD的儿子了解自己的需求，包括学业、饮食和身体方面的需求，也让他明白哪些事情由自己掌控，以及可以向谁求助。“你希望孩子能够独立，但独立的一部分就是开口寻求自己需要的东西。”
罗兹补充说，边缘化儿童往往最没有能力、也最不可能为自己发声。他们所在的学校通常成人导师和辅导员较少，无法充分服务每个孩子。帮助这些学生建立联系刻不容缓。
“我们能为孩子创造的关系越多越好，”罗兹说。
“说得好，”巴克斯利说。
