当被问及如今的孩子需要培养哪些技能，才能避免工作被自动化取代时，雇主往往会强调所谓的“软技能”。这类技能包括社交能力，如建立人脉、沟通、谈判、团队协作和解决问题。孩子与他人相处得如何，是这些技能的根基。
如今，一项分析对最新一份PISA（国际学生评估项目）报告的分析揭示了哪些国家的孩子最擅长“协作解决问题”。该报告评估经合组织国家15岁学生在科学、数学和阅读方面的表现。
亚洲国家新加坡、日本和韩国位居榜单前列，加拿大、爱沙尼亚和芬兰紧随其后。丹麦、美国和英国也进入前十名。
着眼未来
汉密尔顿项目汉密尔顿项目是美国智库布鲁金斯学会旗下的经济研究团队。今年，该团队发布的一份报告发现，美国招聘经理担心求职者缺乏“认知”技能（例如良好的数学和语言理解能力）以及“非认知技能”，即所谓的“软技能”。
报告指出：“不到20%的招聘经理表示，近期毕业生缺乏工作所需的数学技能；但超过半数表示，近期毕业生缺乏对细节的关注。认为求职者写作能力和沟通能力不足的招聘经理比例大致相同，前者和后者分别体现同一项技能的认知和非认知方面。约三分之一的招聘经理表示，近期大学毕业生缺乏数据分析和团队合作能力。”
汉密尔顿项目将对强认知技能需求的增长与未来经济状况联系起来，并指出，能够培养这些技能的人更有可能获得全职工作，而未能培养这些技能的人则更可能从事薪酬较低的工作。
报告还显示，随着时间推移，需要较强体力和数学技能的工作已被服务业职业以及需要更强社交技能的工作所取代。
报告称，软技能在一定程度上是与生俱来的，但也可以通过教学培养。
但事实真是如此吗？如果是，这些技能究竟有多容易学会？
软技能与艰苦历练
世界经济论坛的《未来就业报告》（2016年）指出，到2020年：“创造力将成为劳动者所需的三大技能之一。随着新产品、新技术和新工作方式如潮水般涌现，[员工]必须变得更有创造力，才能从这些变化中受益。”
但是，无论今天的求职者具备何种资历、经验或技术能力，雇主都不能想当然地认为，他们一入职就已具备如今所需的软技能。
正如一篇刊载于TrainingMag.com的文章所指出的：“这里有一种微妙的讽刺：[事实上，]硬技能相对容易学习，而软技能往往难以掌握。”
文章指出：“硬技能是具体、可教授的能力，包括专业技术，且容易界定和衡量。掌握这类技能通常可以取得学位或文凭，例如软件程序员、数学家、会计师、模具制造工、叉车司机等。”
但文章也补充说，软技能较难具象化，也更难量化。“软技能没有学位或文凭。它们大多是在工作中通过生活经验学来的，例如积极倾听、人际交往、懂得如何识人，以及表现出关怀与体恤。”
从小培养
这类技能很可能最好在年幼时培养，而PISA分析显示，一些教育体系正在朝正确方向迈进。芬兰已转向将协作纳入常规课程的模式；法国也在考虑采取类似举措，并着手改革教育体系，以帮助经济条件不利的儿童。
不过，企业或许需要认识到，学校和大学应当教授核心技能，而为员工提供他们所需的大部分终身技能学习机会，这一责任将落在企业身上。
正如维沙尔·西卡（印孚瑟斯前首席执行官）在《金融时报》撰文所说：“课程应当现代化，以鼓励创造性地发现和解决问题，并通过实践学习；同时应将计算机科学列为必修课，为培养数字素养奠定基础。
“组织还需要为员工提供终身学习资源，以促进技能发展。事实上，应要求组织将年度收入的一定比例用于员工技能再培训。”
