在我37岁生日那天，我和丈夫坐在门廊上，看着洒水器开始工作。我回想起我们过去十年为解决女性面临的困境而踏上的创业之路。回顾我们的成就，感到十分欣慰：我们在一个以慈善为主导的领域建立了一家可持续发展的公司，惠及超过150万人，并向14个以上国家交付了50万件产品。一个想法如今已成为一台运转良好的机器。这也让我感到难过。它让我想起在为公司奔波、行程超过70万英里的过程中，潜在投资者向我提出的种种问题和挑战。这些问题要么过于私人化——例如我有几个孩子、由谁照顾他们、我住在哪里、我在家庭中的位置——要么是艰难的挑战：能否把预算削减一半、减少人手或带来配套资金？我想，我们已被训练成这样一种思维：女性必须投入更多，才能收获更少。
通过书写我作为创业者和母亲的经历，我希望能帮助女性（以及男性）看到，前方有一条路，而且这条路不必如此艰难。我们可以营造一种生态体系，让那些决定追求职业或创业之路的女性，被能够提供所需支持的思维方式和政策所包围。当女性是有色人种女性，尤其是她选择将为人母纳入生活时，这一点就变得更加关键。
20亿母亲
全球约有20亿母亲。据估计，其中只有1000万人是创业者，这仅占总数的百分之零点五——令人费解！这些女性大多是出于自身选择而自雇，以便承担家庭责任和/或在完成这些责任后打发时间。女性创业者的实际人数要低得多，因此并未被统计在内。这正是我希望推动相关讨论的不平等问题之一。要大幅提升这些数字，关键在于让女性和母亲的创业之路变得更加容易。
商界和政府中女性领导者的比例值得我们关注。Just Actions近期发布了“母职+公共权力指数”的结果。该指数衡量母亲在最有权势的领导者中的代表性。在美国、俄罗斯、印度和中国（这些国家拥有最强大的经济实力和全球影响力）最具影响力的职位中，仅有6%由有子女的女性担任，而由有子女的男性担任的比例则超过80%。该指数显示，没有一个国家能很好地让母亲进入权力层——美国领导者中仅有11%为母亲，印度为6%，中国为4%，俄罗斯为4%；而各个行业的表现同样不佳：大学中为母亲的领导者仅占9%这一惨淡数字，政府为8%，商界则为4%。
我的希望是，我们能够不再将女性身份和母亲身份视为领导力和创业的阻碍，而是看作打造更健康、更富足、更加公平世界的关键。显然，我们仍有很长的路要走，而问题依然存在：为什么女性没有成为领导者和创业者？在全球范围内，我们还没有能够支持所有女性拓展可能性、勇于承担风险的生态系统。这关乎公平，关乎重视女性——不仅将她们视为妻子、母亲、照护者、帮助者和支持者，也视为领导者、建设者、所有者和思想者。如今，在美国大多数城市及全球范围内，双份收入已成为家庭成功的必要条件。无论男性还是女性，都很难适应女性离开传统角色、加入劳动力大军这一相对迅速的社会和文化变革。我们该如何应对这一新现实？
坦白说：如果更多女性领导者能够为选民做出决策，如果母亲能够创办、发展并扩大自己的企业，世界将会变得更好。我们的社会认为女性天生擅长照顾孩子，并认为她们最适合这一复杂的工作——然而，人们却不相信她们能够在这份工作之外兼顾创办或经营一家公司。我是一名从工程师转型而来的创业者，有三个孩子的母亲，一名穆斯林，也是一名有色人种女性；尽管已被公认为全球专家，我仍然一路艰难地克服了发展中国家和发达国家女性所面临的各种显性和隐性偏见。回顾我的历程，我发现这些偏见正使我们无法看到一种尚未被开发的力量来源。我们都忙于各自的小圈子，没有认识到或投身于这一巨大而未被释放的潜力。
社会才刚刚开始意识到，让女性担任领导角色能够以前所未有的方式帮助企业蓬勃发展。一项加州大学戴维斯分校的研究显示，在该州，那些高层至少有部分女性的大型公司，其表现明显优于以男性为主的董事会和管理层的公司。在女性管理人员和董事会成员比例最高的25家公司中，研究人员发现，2015年这些公司的资产回报率和股本回报率中位数，至少比所调查的全部公司整体水平高出74%。
障碍
性别不平等是一个热门话题，但它在创业领域究竟意味着什么？不平等的根源错综复杂、根深蒂固，并触及我们社会的方方面面：
• 年轻女性在学校和大学中缺乏榜样，在其首份工作实习中，也很少有女性担任导师。
• 年轻女性刚建立起相信自己能够做到的信念并获得认可，却在获取启动资金时被问及子女问题。雄心壮志在女性身上不如在男性身上受到重视，尤其是母亲，因此女性不被视为潜在的投资对象。人们普遍认为，女性不会坚持创业项目，并会以其文化责任作为借口。
• 男性（以及女性）对性别角色的看法会在工作中显现出来，人们往往希望一切保持原样。要为所有人创造公平的竞争环境，就需要我们生活中的男性和掌握权力的男性共同努力。
快乐女性基金会
变革正在发生，而且可以被培育和加速。我们希望在商业和权力领域有更多女性，因为这将对世界有益，也因为这是公平、正确且有益的。为人母既令人敬畏，又充满力量，并能激发无穷的韧性；母亲们将为其工作生活带来新的视角和生活经验。我们邀请男性与我们一道，共同开创一条新路，建立公平的体系，使女性不必像许多其他女性和我一样经受如此多的艰辛。我对未来以及这一新前进方向所做的贡献，便是快乐女性基金会。
优先受益对象
首要受益对象将是怀孕、无家可归、退伍军人、老年人或有色人种女性及其母亲。
女性——尤其是母亲——在创业领域的代表性不足。然而，女性身份和母亲身份对经济和社会而言都是宝贵的资产。我们需要的不仅是赋权与对女性的赞颂。我们必须以切实的资源和财务支持消除障碍，克服内在化和制度化的偏见。我们需要推广一种新叙事，以有力的事实表明：尽管女性目前被低估，但她们正是当今最优秀的初创企业创始人之一，以更少的资源做出更多的成就。快乐女性基金会致力于：
• 提升：通过提供平台，借助讲述故事和演讲机会，提高女性创业者的知名度，展现她们独特的成功、挑战和经验。
• 教育：通过为资助对象提供持续的领导力和技能培训，并举办规模更大的聚会，以“为创业带来快乐”。我们致力于建立深厚的社会资本，并为女性创业者培育个人韧性与坚持精神，使她们的创业历程能够促进世界上的尊严与平等。
• 资助：为女性提供拨款和创业保险，使她们能够承担展示投资回报所需的风险。我们旨在证明，此类投资能够帮助女性助力自身、家庭和社区变得更加强大、富足和健康。
平等的贡献者，而非照护机器
M&T Bank首席数据官兼高级副总裁Allison Sagraves在撰文时，将母亲与第四次工业革命联系起来，她写道：“哪位母亲不是每天都在解决复杂问题、进行批判性思考、发挥创造力、管理他人并与他人协调合作——而这些正是未来工作所需的五大核心技能？”
我们需要在工作和家庭中释放所有的才能与热情，无论规模大小，使我们的世界惠及所有人。我们正处于一场新技术浪潮的前沿，这股浪潮将从根本上影响我们的生活和工作方式：人工智能、机器人技术、物联网、自动驾驶汽车、3D打印、纳米技术等等。现在是时候超越性别之别，不再让女性因选择为人母而不公平地付出代价。归根结底，我们每个人的存在，都是因为我们的母亲选择担当这一至关重要的角色。
我们应当将母亲视为社会和世界、尤其是商业世界中的平等贡献者，而非照护机器。女性主义活动家Dorothy Canfield Fisher的一句名言告诉我们：“‘母亲’是一个动词。它是一种行动，而不仅仅是你是谁。”作为人类，我们之所以能完成各种不可能之事，都要归功于我们的母亲。如今，是时候信任她们去完成不可能之事了。
