距离 世界经济论坛年会 在达沃斯召开已过去五天，我来到气候相对温和的旧金山，在Twitter总部参加全球教育与技术论坛，该论坛由戈登·布朗、劳伦·鲍威尔·乔布斯和迪克·科斯托洛联合主办。我承认，我得先查一查劳伦和迪克是谁。随后我惊讶得合不拢嘴，主要是因为自己的无知。我与传奇人物史蒂夫·乔布斯最接近的时刻，就是拥有一台iPad，而眼前的她，劳伦，正是他一生的挚爱。Twitter首席执行官科斯托洛向“来自各个领域、约100人的亲密小组”敞开大门，探讨技术如何助力应对一些最紧迫的全球教育挑战。
戈登·布朗以两项令人震惊的数据开场：仍有6100万名幼儿未入学，另有超过2.5亿名儿童虽已入学，却连最基本的读、写、算能力都不具备。 Global Business Coalition for Education 正在汇聚企业界最优秀的智慧，为这些重大、持续存在却又基础的问题寻求创新解决方案。在逐一阐述这些问题后，他回应了网友提出的问题，例如：“有没有任何真实证据表明技术能提升学校的学习效果？”
出乎我意料的是，布朗立即提到了印度的PlanetRead这一机构，它将电视上的电影歌曲和音乐视频加上字幕，用于大规模阅读练习；他接着描述了这一做法如何带来阅读能力的可衡量提升。他补充说，还有其他例子，但这是一个非常简单的例子。我觉得自己就像一只股票，其价值会对重要人物在新闻中的言论即时做出反应。布朗的推荐之后，我与其他与会者的交流又多了一份乐趣。
X大奖基金会主席兼首席执行官彼得·迪亚曼迪斯在演讲中谈到了安萨里X大奖：该奖项设有1000万美元奖金，授予首个能够“建造并发射一艘能够将三人送至地球表面以上100公里处、并在两周内往返两次的航天器”的非国家组织。随后他宣布设立识字X大奖，看谁能以最快速度、将多少人从文盲提升到第三阶段（用英语）。每支团队将获得200名完全不识字的儿童，其中100名来自非洲，100名来自亚洲，年龄为6至9岁。
X大奖基金会的使命是“通过竞争实现变革”，这一使命无疑很有价值。让我有些困惑的是，规定必须使用英语；而全球几乎所有文盲的母语恰恰都不是英语。识字并非脱离语言而习得。事实上，识字在人的母语中最容易实现，而在一门陌生语言中则极其困难。识字X大奖或许需要重新审视语言问题。
最令人难忘的讨论因参与者的身份而格外引人注目，由劳伦·乔布斯主持，对话双方是世界首富卡洛斯·斯利姆和世界上最平易近人的教师‘Sal’ Khan。讨论主要聚焦于 他们最近的合作 ，将可汗学院带入拉丁美洲。一段轻松的插曲随之而来：卡洛斯·斯利姆提到自己从未用过电脑。‘Sal’纠正他说他用过，“你的iPad。”“那算数。”劳伦插话道。
参加这样一场活动，我不可能不努力与这三位杰出人物建立联系。幸运的是，活动设有闭幕招待会。Sal很好接近，“平易近人”堪称他的代名词。
正如人们所料，劳伦身边总有不少“名人”围绕。我手持iPad，比以往任何时候都更清楚它已不是最新款，我设法挤到她能听到的距离，问她：“我能给你看看我们在做什么……只要10秒钟可以吗？”“好……吧？”她回答道，似乎不太确定自己答应了什么。斯坦福大学的达芙妮·科勒（Daphne Koller）、Coursera创始人，以她自身的可信度为我助阵：“你真的应该看看这个。”我得以进行了一次有意义的交流。劳伦提出了一些问题，而且时间远超过我原本希望的10秒钟。
卡洛斯·斯利姆打断了我们的谈话，来向劳伦道别。出于拉丁式的礼貌，他也与我握了握手。再见，斯利姆先生。或许有朝一日，我也能有机会向您问好。
作者： Brij Kothari，担任 PlanetRead总监（印度）；2009年印度年度社会企业家
通过在热门电视节目上采用同语字幕（SLS）这一简单工具，Brij Kothari正在满足印度约3亿所谓“识字者”的需求。这些人虽然上过小学，但阅读和理解能力较弱。SLS是指在视频节目中插入与音频同语种字幕的简单做法。由此，阅读成为娱乐的附带成果，观众早已在观看的热门宝莱坞歌曲节目正是这一途径。
图片：戈登·布朗与Sal Khan出席全球教育与技术论坛，旧金山，2013年1月31日 / Drew Altizer Photography
