研究人员周五表示，母乳喂养不足每天使全球经济因生产力损失和医疗成本而损失近10亿美元，同时卫生专家敦促加大对哺乳期母亲的支持力度。
由加拿大和亚洲研究人员开发的一个新网站显示，如果母亲能够延长母乳喂养时间，全世界每年本可节省3410亿美元，并有助于预防早逝和多种疾病。
该在线工具名为“不母乳喂养的代价”，其数据来自一项为期六年的研究，该研究由总部位于美国的母婴营养倡议组织“Alive & Thrive”资助。
“这是一项人权，它能挽救生命，并促进经济繁荣，”加拿大卫生经济学专家迪伦·沃尔特斯（Dylan Walters）谈及母乳喂养的重要性时表示。
沃尔特斯领导了这项覆盖100多个国家的研究。他表示，该网站是同类中的首个，旨在帮助政策制定者衡量各国在不支持母乳喂养时所遭受的经济损失。
联合国世界卫生组织（WHO）建议，婴儿至少在出生后前六个月应完全纯母乳喂养，之后直至两岁，在饮食中加入母乳及其他食物。
据这家联合国机构称，母乳喂养有助于预防腹泻和肺炎这两大婴儿死亡主要原因，并可保护母亲免受卵巢癌和乳腺癌的侵袭。
但该机构表示，全球仅有40%的六个月以下婴儿得到纯母乳喂养；如果遵循这一建议，每年可避免82万名儿童死亡。
母乳喂养面临的障碍包括：工作场所缺乏哺乳设施和哺乳时间、婴儿配方奶粉的激进营销，以及女性在公共场合哺乳时遭受骚扰或污名化。
在8月1日开始的世界母乳喂养周到来之前，研究人员表示，他们希望更多国家现在就能实施促进母乳喂养的政策，推动雇主提供更多支持，并严厉打击婴儿配方奶粉的营销行为。
“经济证据对政策制定者很有说服力。不投资母乳喂养是有代价的，”“Alive & Thrive”东南亚主任罗杰·马蒂森（Roger Mathisen）从河内通过电话告诉汤森路透基金会。
“这个工具确实有力地说明，扩大带薪产假等政策是一项良好投资，”他表示，并补充说，这将有助于女性留在职场，并促进该国经济发展。
一项由联合国支持的2017年研究发现，尽管母乳喂养具有潜在的经济效益，但没有一个国家在帮助母亲按建议的六个月时间进行母乳喂养方面做得足够。
