尽管非洲大学发展迅速，但非洲大陆上研究与产业之间仍存在巨大差距。
本地面临的挑战包括非洲市场发展不足和机构能力有限。
利用国际合作伙伴关系，有助于弥补区域局限。
非洲的大学正在崛起。过去十年取得的显著进展涵盖全球排名的提升、机构数量的增加以及产出与影响力的提升，体现在非洲研究领域。然而，该地区学术研究与产业之间仍存在巨大差距。加强这一联系至关重要，有助于将大学的进展与研究成果转化为应对非洲大陆众多本地挑战的创新。
尽管非洲大学一直在努力增强与产业合作的机构能力，但它们面临的挑战很大程度上受本地市场结构和机构能力有限的制约。以下五种方式可用于推动非洲大陆大学与产业的合作：
1. 发展全球合作伙伴关系
撒哈拉以南非洲的研究机构必须正视这一事实：本地产业可能尚未准备好或不够强大，无法为研究提供所需支持。因此，大学必须拓宽视野，放眼全球。来自非洲的研究人员可以与全球产业合作伙伴合作，凭借本地视角应对社会挑战。
2020年新冠疫情高峰期间，塞内加尔达喀尔巴斯德研究所与英国Mologic公司共同开发了一种新型10分钟诊断试剂盒，成本仅为1美元。这说明非洲研究机构有能力为全球挑战贡献解决方案。其大学可以加入现有的全球机构网络，借此拓展与国际企业的合作伙伴关系。
2. 建立正式的沟通与合作平台
应建立论坛、会议和展览，积极促成学术界与产业界共同参与。目前，许多此类平台各自为政。专业机构在促成这些联系方面具有独特地位，因为它们的成员通常同时来自学术界和产业界。向产业代表开放的研究网络也可提供这一机会。定期举办由学术界和产业界共同进行报告的会议，将为双方提供会面交流的渠道，也有助于在研究和能力建设领域开展合作。
其中一次由世界银行牵头举办的会议于2019年召开，为日本企业与非洲大学合作开展市场和产品研究、研发、研究成果商业化以及原型开发提供了多种机会。此后举办了启动活动，试点项目促成了12个独立的大学与产业合作伙伴关系（截至2021年）。将类似举措制度化并扩大其范围，有助于推动更多、更深入的大学与产业合作伙伴关系。
3. 明确以成果为导向的预期目标
随着非洲大陆各机构致力于扩大与产业界的合作，大量合作谅解备忘录（MoU）已经签署。遗憾的是，这些协议中有许多缺乏合作的具体成果要求，长期来看也未能带来切实成效。
机构必须超越签约仪式，转向落实具体事项。这需要明确合作方的能力、预期目标，并在必要时给出指示性时间表。谅解备忘录必须为实现具体的机构、产业和/或可持续发展目标提供路径，合作方拟在这些目标上开展工作并做出明确贡献。
尼尔森·曼德拉非洲科学与技术研究所（NM-AIST）与日本企业Nikken Co. Ltd的一项合作，促成了一种水消毒催化剂的应用调整（该催化剂由Nikken开发）。这一合作研发出一款原型净水器，可在六小时内消除水中的细菌污染，并在坦桑尼亚为该技术的推广确定了新的合作伙伴，设计了商业模式。
4. 为机构提供推动产业合作所需的工具
大学若能找到与其研究领域存在共同利益的企业，便更有可能在产业合作中取得成功。这些信息通常可以从期刊论文和专利申请中查找；SciVal和Web of Science等数字工具使研究人员能够追踪全球其他机构和企业的成果。研究人员可据此在其感兴趣的领域中识别潜在合作伙伴，创造合作与商业化的机会。
遗憾的是，许多非洲机构既无法获取这些工具，也缺乏充分利用这些工具的技能。这些正是促进大学与产业合作的举措可以着力解决的具体短板。诸如Research4Life之类的举措（该计划旨在为低收入国家的研究人员提供低成本的内容获取渠道）可以复制或扩展，以便以可负担的方式获取研究工具，推动合作。
5. 加强非洲市场的知识产权保护
在知识产权权利得到有力执行的市场中，企业和投资者才有信心为研究提供资金并将其商业化，从而获得竞争优势。为使与机构的资助及商业化合作对非洲企业更具吸引力，企业必须确信，由研究资助所产生的创新所带来的市场优势是可以得到保护的。这也使机构更有动力建立强大的知识产权组合，并通过向产业合作伙伴授权，实现其商业化。
2018年，美国大学将学术发明推向市场的过程中，直接产生了约29.4亿美元的许可收入。随着非洲大学努力通过知识产权许可增加收入，它们必须在本地和全球范围内寻找与其研究相关的细分市场中开展业务的企业。大学和合作企业可受益于《伯尔尼公约》，该公约使注册专利在全球范围内可见，并在包括美国、欧洲和日本在内的181个签约国中得到执行。
