每个人都应享有公平的人生机会。然而，现实是，能否获得公平机会取决于你所处的环境。
如今，数千万非洲青年满怀就业期待进入劳动力市场，却找不到工作。因此，不满情绪日益加剧，年轻人发出强烈呼声，在一些首都，他们走上街头。造成失业率居高不下的原因有很多，从缺乏技能到教育质量不佳。非洲各地仍有数百万男孩和女孩失学，这大大降低了他们实现潜能的机会。尤其是许多女孩年纪轻轻便被安排出嫁，而未能继续上学。她们失去了自主决定人生的权利，最终生育的子女比自己原本希望的更多；当婚姻成为唯一的经济生存来源时，她们还可能遭受虐待。
非洲领导人已认识到，投资非洲女性和青年刻不容缓，以确保他们成为推动本国经济增长的积极力量。事实上，他们已制定了《非盟2017年路线图》，主题是释放人口红利。但不能再照旧行事。非洲国家需要以雄心、重点和效率开展投资，确保今天接受教育并获得赋权的青年，明天成为推动本国经济增长的积极力量。除政策之外，政府还需与私营部门、多边组织和民间社会密切合作，扩大有效项目的规模，让这一议程成为现实。响应非洲联盟和联合国人口基金的号召，各行业利益相关方正在组建全球伙伴关系，提供建议和切实可行的解决方案，赋权、教育并帮助女性和青年就业。
以下是一些首要重点：
赋权
年轻人需要有空间表达自己的抱负，并参与建设非洲的未来。公民参与国家建设，对于减少青年面临的脆弱性、最大限度发挥人力资本投资的作用至关重要。事实上，年轻人应当在确保政府履行问责方面发挥作用，并获得赋权，成为自己未来真正的掌舵者。
此外，世界上没有任何国家在未大力投资扩大计划生育服务可及性的情况下实现过人口红利。撒哈拉以南非洲的生育率高于世界其他任何地区，下降速度也十分缓慢。当地政府除了执行防止童婚的法律、扩大鼓励入学的现金转移项目外，还必须与制药行业及物流专家合作，让各地女性都能获得计划生育服务，即使是最偏远的地区也不例外。政府可以确保私人医疗保险涵盖计划生育服务和相关教育，与媒体合作，围绕计划生育或婚龄展开讨论，也可以与社区组织合作，动员社区参与。
教育
近几十年来，入学人数有所增加，如今接受教育的儿童比世纪之交时更多。然而，全球仍有1.3亿女孩被剥夺了受教育的机会，其中5100万在非洲。在有机会上学的女孩中，许多人没有学到知识或完成学业。
要改变这一现状，必须彻底转变教育融资方式及资金使用方式。首先，国际捐助方和国内资源都需要增加教育经费。但更重要的是，任何经费增加都必须配套国家层面的改革，以提高效率并加强支出问责。这包括通过公私合作审查并调整课程和培训，使之符合市场需求。新技术为扩大教育覆盖面、提升教育质量带来了巨大进步的可能，职业培训模式也已证明能够有效加快从学校到职场的过渡。最后，政府可以通过营造竞争性的教育市场来激励私营部门投资，鼓励创建一流的区域教育机构。
就业
非洲大陆需要大幅加快促进就业创造的政策，以吸纳不断膨胀的劳动年龄人口。当前通过非洲联盟和二十国集团“非洲契约”开展的全球努力，有助于创造大量就业岗位。两个全球进程必须协调一致，才能形成相互促进的协同效应。“非洲契约”必须与非洲经济体释放人口红利的需求相衔接。然而，空谈无益，因此所有利益相关方——无论是区域层面还是国际层面——都必须信守承诺，言行一致。
政府还必须通过激励措施促进青年就业，并借助现有的多项私营部门主导举措，扩大实习、学徒培训和在岗培训的规模。除了这些就业机会，青年还需要能够更便捷地获得创业资金的政策；政府可与银行业合作，通过小额信贷和中小企业融资项目实现这一点。总体而言，必须提升竞争力，让市场为创业者提供机会，并吸引更多大型投资者进入具有就业乘数效应的行业，例如制造业、农业加工产业和信息通信技术。
以上是一些高层次的优先建议。好消息是，其中大多数法律和项目已经存在，只需加以落实或扩大规模。这需要政府在多个领域开展协调，制定明确且切实可行的国家计划，并充分调动民间社会、私营部门和整个国际社会的力量，以汇集所需的充足能力和投资。
投资年轻人，尤其是女孩，是一个国家推动进步、促进全体公民发展的有力举措之一。对非洲而言，这不仅是正确之举，更是整个大陆生存和繁荣的必要条件。
