明年是北京世界妇女大会召开20周年。大会制定了雄心勃勃的全球性别平等议程。自那以后，世界各地的女性和男性一直在努力，让所有性别群体都能平等获得医疗保健和教育，并平等参与经济和政治生活。虽然已经取得进展，但仍有大量工作要做。时至今日，没有任何国家实现了完全的性别平等，性别差距持续存在，继续拖累全球经济。
如今，教育机会日益增多，女性也积极争取这些机会。在立陶宛，近92%的女性接受过中等或更高程度的教育。在欧盟，女性占大学毕业生总数的一半以上，她们主要就读于人文、教育、卫生和福利领域。然而，女性工程、数学和科学专业毕业生只占少数。我们的教育体系仍需找到有效办法，打破某些学科领域和职业适合女孩、另一些则适合男孩的刻板印象。
事实上，我们正面临一个悖论。女性获得教育的机会改善，并未带来平等的经济机会。兼顾家庭与工作仍然完全被视为女性的责任。这损害家庭，也加剧了劳动力市场对女性的歧视。在欧盟，男性就业率接近75%，而女性仅为62%。世界上没有任何国家成功消除了经济参与差距。女性仍然就业不足、薪酬偏低，在企业和政界的高层管理及领导职位中代表性不足。这持续浪费人力人才，并阻碍经济增长。
在全球经济仍处于危机后复苏之际，我们必须充分发挥所有人的技能和知识，不论其性别如何；尤其是过去50年女性就业率的提高已经推动了前所未有的增长。
如果没有女性更多地参与经济和政治生活，我们共同追求的全球可持续增长和减贫目标就不可能实现。女性对于创造更多就业岗位、促进研发、鼓励创新、提升竞争力和打击社会排斥至关重要。仅在欧盟，若彻底消除经济参与差距，到2030年人均GDP就有望提高约12%。性别平等常被视为一项代价高昂的事业。但现在该认识到，不平等的代价高得多，而我们再也承受不起这种代价。
立陶宛一直坚持努力实现男女平等。我们已通过保护女性免受家庭暴力侵害的法律，制定支持性别主流化的行动计划，并继续采取具体措施改善女性的实际处境。立陶宛《国家机会平等计划》已经带来了切实成果。立陶宛男女全职就业率分别为68%和71%，两者之间的差距是欧盟最小的；目前12.6%的性别薪酬差距也低于欧盟平均水平。欧洲性别平等研究所设在维尔纽斯并非偶然；该机构在提高认识、促进欧盟各地性别平等方面发挥着重要作用。尽管如此，我们也清醒地认识到，仍有改进空间。
作为全球共同体，我们已经制定了许多旨在弥合性别差距的国家和国际计划、战略与倡议。可供借鉴的最佳实践很多。我们也拥有精密工具，例如世界经济论坛的《全球性别差距指数》，能够呈现问题的确切性质和范围。因此，推动进步的措施和激励手段已十分充足，但变化仍然缓慢。
弥合全球性别差距，需要真正的政治意愿，在劳动力市场和社会保障体系中实施结构性改革。领导人和决策者有责任确保机会平等，也要让人们能够在教育、职业和家庭生活方面作出平等选择。
性别平等还必须成为2015年后全球发展议程不可分割的一部分。然而，变革也有赖于每一位男性和女性鼓起勇气，参与变革，改进我们日常的社会、政治和商业实践，使这些实践不再受性别刻板印象支配。
作者：达莉娅·格里包斯凯特是立陶宛共和国总统。她还 同时担任 世界女性领袖理事会主席。
世界经济论坛的 《2014年全球性别差距报告》 于今日发布。
图片：2010年11月16日，伦敦One New Change购物中心阳台上的访客摆姿势拍照，后方的碎片大厦正在施工。路透社/苏珊娜·普伦基特
