随着泰晤士高等教育（THE）非洲大学峰会于7月30日在南非约翰内斯堡大学拉开帷幕，此次活动的最大亮点是推出了一份具有里程碑意义的非洲大学排名。
该排名刚于周五发布，不过仅对非洲约2600所高等教育机构中排名前30的院校进行了排序。
这些结果基本上基于大学研究成果被引用的次数。排名方法沿用了当前世界大学排名的方法论，采用下列13项因素，并结合THE自有的庞大统计数据库以及爱思唯尔的Scopus数据库。Scopus数据库能够体现非洲大陆部分顶尖机构的表现，即其研究论文被全球学者引用和援引的频次。该方法论专为以研究为主导、面向全球的大学而设计。泰晤士高等教育强调，并非非洲所有机构都会认为这些指标符合其使命或战略重点，因此此次排名是一个起点，将推动非洲机构参与更长期、更具包容性的对话。
意外之处
最令人意外的一点是，若干长期位居全球排名前列的非洲大学未能上榜，具体包括：开罗大学、伊巴丹大学、尼日利亚大学以及埃及的爱资哈尔大学。
另一个意外之处是，一些较为出人意料或鲜为人知的机构成功上榜，例如：Universite Cadi Ayyad（10）、Port Harcourt（6）、突尼斯的Universite de Sfax（28）、Universite Hassan II（15），以及来自埃及的其他几所机构，即苏伊士运河大学（14）、南谷大学和明亚大学（30）。
在接受M&G Africa采访时，《泰晤士高等教育世界大学排名》编辑Phil Batty解释说，尽管THE在过去4至5年间一直在修改和完善方法论，力求使其更适合非洲的排名（而非全球性排名），但“仍有很长的路要走”。他表示，THE所“创建的是一幅研究实力的快照”。
Batty还坦言，在编制这份首个THE非洲大学排名时，可用数据相当匮乏。他表示，这“仅仅是故事的开端。[因为]世界排名以研究、创新和技术发展为驱动，我们需要与非洲大学合作，就[诸如]其教学和毕业生成功等指标展开工作……我们发布的排名实际上只是一个起点。我们希望借助此次峰会，说服各大学开始更加持续地收集和共享数据。”
背景介绍
此次排名正值非洲大学迎来复兴之际：中产阶级不断壮大，泛非层面的努力也日益集中，例如今年早些时候在塞内加尔举办的 Higher Education Summit ，旨在应对非洲大学面临的挑战。然而，非洲大学在全球排名中一直处于边缘地位——其表现以发达国家的机构为标尺进行衡量，而这些机构仍主导着排行榜，同时缺乏专注的努力去寻找适合非洲语境的指标。
此次非洲排名的关键参与方之一是约翰内斯堡大学。
在接受M&G Africa采访时，约翰内斯堡大学校长（Vice-Chancellor）兼首席执行官Ihron Rensburg教授解释说，作为该校10周年校庆活动的一部分，学校与THE合作，并表示：“我们显然怀有一个共同的愿景：首先，举办一系列会议，为各大学提供反思、对话和辩论的机会，就大学的现状展开讨论，以提升教学、学习和研究的卓越水平——作为约翰内斯堡大学，我们也分享这一推动愿景，我们认为，非洲的大学应当在国际化、合作、教学和研究方面追求全球卓越与声望，这对我们而言至关重要。”
他强调，约翰内斯堡大学“实际上构思并提出了这一理念，并请[THE]共同推进——将我们的共同愿景汇聚起来，为非洲各大学创建一个辩论与对话的论坛。”
本文与《 Mail & Guardian Africa》合作发表。刊发本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Samantha Spooner，为《Mail & Guardian Africa》撰稿。
图片：这是2010年1月15日的资料照片，显示在里昂市立图书馆对珍本图书进行数字化之前，书中可见的条形码标签。REUTERS/Robert Pratta/Files
