迈克尔·菲尔普斯和温斯顿·丘吉尔很早就出现在埃里克·巴克的书《走错树下》中。巴克以他们为典型例子，说明有些人成功正是因为自己的怪异之处，而非尽管如此。
菲尔普斯的体型与众不同；丘吉尔则是个“多疑、行事鲁莽的人”。然而，两人都找到了能让这些特质发挥作用而非成为阻碍的领域，随后在各自的行业中登上顶峰。
任何人都可以复制这一过程（不过，这并不保证你会享誉国际）。
巴克采访了哈佛商学院教授高塔姆·穆昆达，穆昆达根据自己提出的“领导力筛选理论”，将其归纳为两个步骤：
1. 了解自己。你可以问自己：“我的标志性优势是什么？”这些是你特别擅长的技能。
2. 选对领域。巴克建议问自己：“哪些公司、机构和情境看重我的能力？”
巴克在沃顿商学院教授斯图·弗里德曼主持的《工作与生活》播客访谈中进一步阐述了这一点。他解释说，某些性格特征在大多数情境下可能适得其反，因此通常会被视为负面品质。
以固执为例。巴克这样说道：
“在一般的层级制企业里，固执不会是优点……但谈到创业者时，我们总会说他们‘坚韧、坚持到底、不向失败屈服’。这是什么？很多情况下，这就是固执。许多特质平均来看可能是负面的，但在适当的情境下，也能转化为积极的一面。”
巴克接着说：“这也是成功契合公式中的另一个关键要素。”也就是说，你必须了解自己擅长什么以及什么样的工作环境能让你发挥所长。
对菲尔普斯而言，略显笨拙的体型让他不太擅长跑步和跳舞，却也让他成为一名出色的游泳运动员。对丘吉尔而言，多疑曾让他“被认为不适合担任最高职位”，但也使他意识到希特勒是世界的威胁。
归根结底，你需要认真审视自己：你是打破规则的人、遵守规则的人，还是介于两者之间？然后，你还得诚实面对自己，弄清楚自己最适合什么样的环境。也许你不适合企业界，也许不适合自己创业。
这可能需要一些尝试，甚至经历失败，但从长远来看，你将更有条件取得成功。
