全球大学领导者论坛全球大学领导者论坛社群成员们齐聚2019年世界经济论坛年会，共同探讨大学在不断变化的世界中的角色。以下六个议题是成员们审议大学未来及其在社会中的作用时的核心议程。
1. 引入数据科学入门课程
如今，数据无处不在，且往往令人应接不暇。例如，Domo《数据永不眠》6.0报告显示，2018年谷歌平均每分钟进行380万次搜索。
虽然并非所有毕业生都会进入数据相关领域，但大学正开始通过为社会科学专业增设数据科学课程和挑战项目，提升学生群体的数据素养，使毕业生能够有效地与从事数据工作的同学和同事沟通。
伦敦大学学院要求管理科学理学学士课程的申请者具备扎实的数学基础，以应对这一海量数据。博科尼大学要求一年级硕士生学习Python编程语言，理由是“了解计算机编程的逻辑，至少在总体上了解，是有益的”。
2. 融入伦理教育
新技术的设计旨在为人类带来益处，但第四次工业革命引发了关于这些新技术所蕴含价值观的诸多问题。理工科学生可以从与文科学科的交流中受益，从而帮助他们思考这些更宏观的问题。
许多院校正在尝试将伦理融入定期开设的课程之中，因为伦理并没有唯一的解释。哈佛大学聘请哲学研究生担任多门计算机科学课程的授课人员和助教，并鼓励跨学科联合开发课程等。普林斯顿大学要求其工程专业学生思考自身在防止气候变化中的作用。
世界经济论坛与卡内基梅隆大学还发起了一项旨在了解人工智能（AI）课程如何讲授伦理的倡议。
3. 使数据开放且可互操作
开放科学是当今研究的一个关键议题。其中最紧迫的一个方面是开放数据。
如今，许多创新都依赖于大型数据集的汇总。例如，圣加仑大学与列支敦士登大学的研究人员着重指出，数据分析如何能够提高产品和服务的可负担性与个性化水平。
当前迫切需要建立一种能力，即在不放弃对基础数据控制权的前提下联合或共享数据集。由于此类数据集通常由大学和非营利组织持有，大学可以在设计数据如何广泛共享、并以可互操作的方式共享的过程中发挥作用。
4. 在科技研究中咨询社会科学家
《金融时报》将“科技反感”评为概括2018年的关键词之一。围绕新技术的伦理与逻辑治理问题，往往只有在问题出现之后才以引人注目的方式浮现，而非事先加以主动审视。
社会科学在引导创新并缓解“科技反感”方面可以发挥作用。经过长期检验的研究方法能够揭示新技术所带来的治理相关问题、权衡取舍及收益，并了解各类选择可能如何被消费者和公众接受。一项由巴西坎皮纳斯大学研究人员开展的研究表明，在生物技术和转基因食品领域缺乏公众教育，即使已过去22年，自首个转基因食品进入市场以来，仍在阻碍人们接受此类技术。
如今，社会科学家有充分机会在技术发展的早期阶段参与咨询，并积极参与围绕以下技术的辩论，例如基因编辑和自动驾驶汽车。
5. 认识无用知识的价值
1939年，美国教育家亚伯拉罕·弗莱克斯纳在《哈珀杂志》上撰文呼吁，主张知识生产应与实用考量脱钩：
“学术机构应致力于培养好奇心，它们越少受应用即时性考量的左右，越有可能受应用即时性考量的左右，越有可能对人类福祉作出贡献，也越有可能对同样重要的知识兴趣的满足作出贡献，而在现代，知识兴趣可以说已成为智识生活的主导热情。”
弗莱克斯纳的呼吁并非毫无偏见——十年前，他创立了致力于独立研究的高等研究院，其理念与此相似。但他无疑有资格就这一问题发言，因为他撰写的报告促成了美国医学教育的标准化。
当今一些最大的谜团正通过基础研究加以攻克。一个突出的例子是欧洲核子研究组织（CERN）的工作，其研究工作已证实粒子物理学的标准模型。
然而，在紧缩时期，缺乏即时应用价值的研究容易被贴上“荒谬”或“愚蠢”的标签。这类“无用知识”可能因环境变化而在一夜之间变得重要。关于2013至2016年西非埃博拉疫情的一份全面总结报告指出，疫情的传播和未能得到控制，部分归因于文化和行为因素，而这些因素此前已在已发表的人口学、人类学和社会学研究中被揭示。
大学需要其在创新生态系统中的合作伙伴（包括产业界和政府）共同倡导为知识本身而生产知识。
6. 找准再技能培训的合适角色
再技能培训是社会面临的一项迫在眉睫的挑战。世界经济论坛的《2018年未来就业报告》指出，“到2022年，至少54%的全体员工将需要进行大规模的再培训和技能提升。”
大学意识到自身在其中可以发挥作用。为此，新加坡国立大学去年推出了一项终身学习计划。该计划允许校友在入学后最长20年内参加继续教育和培训课程，确保他们具备适应我们快速发展的全球经济所需的合适技能。
企业也在借助大学的专业能力留住员工队伍。美国电话电报公司（AT&T）推出了一项价值10亿美元的“未来就绪”计划，旨在留住其近一半已不再具备所需技能的员工。该计划与佐治亚理工学院、圣母大学和俄克拉荷马大学等传统大学，以及Coursera和Udacity等在线课程提供商合作开展，使AT&T员工能够攻读新的资格证书，最终获得文学硕士或理学硕士学位，或获得证明其掌握特定能力的徽章。
