长期以来，企业一直参与公益事业。工业时代见证了慈善实践的蓬勃发展：富有的企业主开展慈善项目，并向服务于其工厂的社区中的地方公益事业捐款。
这些善举背后的动机各不相同。有些是慈善宗教原则的体现，另一些则源于这样一种信念：这些举措是“正确之举”。如今，这些驱动因素或许仍能引起共鸣，因为商业与社会关系的基本原则始终未变。
报告《 打破失业困局》所述的实践提供了有力案例，说明雇主的公益举措如何通过降低就业风险、创造机会，兼顾雇主与社区双方的利益。不过，如今的举措有两个关键区别：
第一，如今举措的规模可能十分庞大，影响数百万人。德意志银行的 Born to Be 项目和洛克菲勒基金会的 Digital Jobs Africa项目， 均在报告中有所详述，展现了具体项目可能达到的规模。
第二，干预措施的范围通常广泛得多。各类组织与来自不同背景、身处不同地域的人群建立联系，支持涵盖广泛领域的项目——从提供小额保险到培养电子商务出口技能。
报告所述举措展现了企业社会责任的演变：从企业慈善（为处境不利或被边缘化的人群提供善意捐助项目），发展为以负责任的战略规划服务于商业目标， 并 在可持续、合乎道德的框架内促进社会经济发展。在全球人才危机、社会经济不稳定、人口老龄化和环境变化广受关注的背景下，这一动态正推动公共部门与私营部门之间日益增多的角色和责任共享，也促使双方愿意开展此类合作。
教育领域是长期以来服务于商业与社会利益的合作案例之一。如今，企业经常对其所认为的技能差距表示担忧，即企业所需技能与现有教育体系培养出的技能之间存在差距；因此，企业与地方教育体系合作，培养具备相应技能、能够立即就业的毕业生。
企业与地方技术学校之间的合作，以及在一定程度上与美国社区学院体系的合作，都是广为人知的案例。但合作并非都局限于当地。许多雇主希望增加具备信息技术技能的新毕业生供给，更广泛地说，也希望增加具备STEM学科（科学、技术、工程和数学）技能的毕业生供给。企业与教育体系合作可以让双方利益相关者实现双赢。当我们为进入职场创造清晰路径时，也就为解决青年失业问题提供了关键方案。
这类合作还能为企业带来另一类潜在收益：声誉收益。在当今时代，除了产品或服务本身，企业是谁也至关重要。声誉研究院报告称，声誉良好的公司 价值最高可比声誉欠佳的公司高出150%..
在当今世界，企业哪怕最轻微的失当行为，也可能通过社交媒体引发公众不满浪潮；信任与尊重已成为新的企业资本，对企业持续成功至关重要。融入旨在打破失业困局的合作行动中的道德原则——通常以“可持续发展目标”为名提出——有助于雇主在出现失误时避免声誉遭受灾难性损失。
参与《 打破失业困局 》报告的工作帮助我们确定了每项成功的公益举措都应具备的四项基本原则：
项目必须与企业目标相契合。企业开展的许多公益举措都致力于值得支持、需求迫切的事业。这值得肯定，但若缺乏战略协同，该举措很可能难以获得长期承诺，而这正是打造有效、可持续项目所必需的。
这 是一项 长期承诺。许多最具影响力的举措——例如培育创业精神和培养新技能——都需要时间。取得进展和获得投资回报的证据往往需要数年才能显现；企业不能期待立即获得回报。
项目必须具备可持续性。可持续项目需要制定退出策略，或者在项目成熟后由公司移交项目。
这些举措必须可衡量。如果项目无法记录其对受益者和公司本身的影响，就无法持续，也只会沦为一项出于善意、仅为打勾交差的工作。
我们认为，商界才刚刚开始了解这些举措的力量，以及这些投资所带来回报的真正价值。我们鼓励您分享自己项目的案例和经验，以便让这场对话继续下去。
作者：Patricia A. Milligan，Mercer北美地区总裁
图片：2008年12月17日，德国德累斯顿附近莫豪的一家工厂内，Signet Solar的一名工人正在检查一块光伏组件。路透社/Hannibal Hanschke
