性别平等进展正在放缓。按目前的变化速度，弥合目前为68%的全球性别差距还需要108年。根据世界经济论坛年度报告，这比2017年的估算多了8年。
该指数于2006年首次发布，旨在通过四个子指数衡量各国的性别差异：经济参与、教育成就、健康与生存以及政治赋权。
今年新增了五个国家——刚果民主共和国、伊拉克、阿曼、塞拉利昂和多哥——总数因此达到149个。
进展极其缓慢
自2006年以来，整体性别差距缩小了3.6%；但2018年仅缩小了0.03%，显示“进展极其缓慢”。
不过，总体发展方向是积极的：在2017年和2018年均纳入统计的144个国家中，89个国家至少在一定程度上缩小了性别差距，55个国家则出现倒退。
报告指出：“尽管进展仍然十分缓慢……大多数国家正朝着更高程度的性别平等迈进，这一事实令人鼓舞，也肯定了世界各地所有为实现联合国第五项可持续发展目标——性别平等——而努力的政策制定者和实践者所付出的努力。”
前十名
冰岛连续第10年位居指数榜首，整体性别差距已弥合超过85%。排名前四的国家均为北欧国家：挪威、瑞典和芬兰分别位列第二、第三和第四。
今年纳米比亚新晋前十，排名上升三位，成为继卢旺达之后第二个跻身领先国家行列的撒哈拉以南非洲国家。在2006年首份性别差距指数中，纳米比亚排名第38位。到2018年，其表现提升了逾10%，整体性别差距已弥合超过79%。
自2013年以来，纳米比亚在健康与生存方面的差距已弥合；在政治赋权方面排名第五，议会中的女性人数有所增加。
尼加拉瓜是最引人瞩目的成功案例之一。今年，它超过卢旺达升至第五位，排名较2006年的第62位大幅跃升。它连续第七年成为拉丁美洲和加勒比地区性别差距最小的国家，已弥合略高于80%的差距。
经济、政治与人工智能
在各个子指数中，经济机会议题上的性别差距需要最长时间才能完全弥合：202年。玻璃天花板依然存在，女性仍常被忽视，无法获得管理职位或高级官员职位。在有数据可查的地方，数据显示全球管理者中女性仅占三分之一（34%）。
在第四次工业革命中，人工智能从业者也存在显著的性别差距：女性仅占23%，男性占77%，尚未弥合的性别差距达70%。
政治赋权方面的性别差距还需要107年才能弥合，这反映出女性在各类政治职位中的人数偏少，尤其是国家元首职位。部长中女性仅占18%；在149个国家中，有六个国家的部长职位完全没有女性。
报告指出：“大多数担任国家元首的女性都是在过去十年中当选的。尽管近期取得了这些进展，2018年，在149个国家中，女性国家元首或政府首脑仍仅有17位，其中包括今年当选的罗马尼亚总理。”
好消息是，教育方面的性别差距平均仅为5%，按当前趋势，14年内即可弥合；而在大多数国家，健康与生存方面的差距可以说“几乎已经弥合”。
