“健康是第一财富。”美国哲学家拉尔夫·沃尔多·爱默生于1860年写道。
哈佛大学经济学家兼健康专家戴维·E·布卢姆在《 Finance and Development》的头篇文章中引用了爱默生的这句话，提醒我们：良好的健康是我们赖以建构一切的基础——无论是人生、社区还是经济。
人类取得了长足进步，研发出疫苗和医疗技术，使我们得以活得更长、更健康。其他进展——例如清洁用水和卫生设施的普及——帮助我们遏制了长期存在的疾病，为改善健康铺平了道路。
但这并非一个不断进步的故事。我们为《金融与发展》12月刊付印之际，世界正应对有记录以来最严重的埃博拉病毒疫情，这严酷地提醒我们自身的脆弱，也提醒我们前路依然漫长。尽管健康方面的巨大差异并不常成为新闻头条——例如，日本（83岁）与塞拉利昂（45岁）之间的预期寿命相差38年——但这些差异引发了公平问题，也表明我们需要在多个方面继续努力。
在本期《金融与发展》中，我们汇集了一批卓有成就的作者，从多个角度审视全球健康。他们探讨当今的卫生系统——由服务于人口健康需求的人员、实践、规则和机构共同构成——以及其背后的经济学。
在一篇涵盖面广的文章中，布卢姆强调了 良好健康对个人或家庭 摆脱或避免陷入贫困线以下所发挥的作用。多篇文章探讨医疗支出：维多利亚·范和阿曼达·格拉斯曼考察了公共卫生支出 从中央政府转向 州和市政府的变化；本尼迪克特·克莱门茨、桑吉夫·古普塔和尚宝平则探讨了发达经济体公共卫生支出 近期放缓 是否会成为永久趋势。
我们还带来几篇来自一线的报道： 哥伦比亚 和 卢旺达 的卫生部长谈及他们工作中的重大挑战，一家制药公司的首席执行官则审视了 开发药物以抗击新发疾病所面临的障碍。另一篇专题文章探讨了 21世纪的四大健康威胁。
本期其他内容包括莫琳·伯克对 2012年诺贝尔奖得主阿尔文·罗斯的介绍，以及 《Picture This》 对日益城市化的世界所作的洞察。
本文由《 IMF Direct》合作发布。刊载本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：杰夫·海登是《金融与发展》杂志和《IMF Survey News》报道的主编。
图片：2013年10月4日，护士在密西西比州杰克逊市密西西比大学医学中心创伤中心留影。路透社/乔纳森·巴赫曼
