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零工经济利用数字平台，将自由职业者与客户连接起来，提供短期服务或资产共享。
例如网约车应用、外卖配送应用和度假租赁应用。
这是一个不断增长的领域，带来了生产力提升和就业方面的经济效益。
但它也引发了关于消费者和工作者保护水平的问题。
挑战在于如何在创新与为工作者提供公平待遇之间取得平衡。
2024年，所谓的零工经济的市场规模达5567亿美元。预计到2032年，这一规模将增至三倍以上，达到18470亿美元
那么，它究竟是什么？为什么它正在增长？
对数百万人来说，朝九晚五地为单一雇主工作或领取固定薪酬已不再现实。取而代之的是，他们兼顾多种收入来源，按工作项目逐一独立完成工作。
什么是零工经济？
如果您曾使用应用程序叫过自由职业的出租车司机、预订过度假租赁、订过外卖或购买过手工艺品，那么您很可能已经参与了这一经济领域。
据英国政府表示，“零工经济是指个人或企业之间通过数字平台进行劳动与报酬的交换，这些平台积极促成服务提供者与客户之间的匹配，并以短期、按任务付费的方式运作。”
它受到关注，不仅因为它正在增长、带来了生产力提升和就业方面的经济效益，也因为它引发了关于消费者和工作者保护水平以及劳动力市场政策的问题。
尽管零工经济工作者往往不享有领薪员工所拥有的权利，但在2021年2月，英国一家法院裁定，一家网约车应用的司机有权享受带薪假期、最低工资和养老金等福利。其他国家的法院裁决也可能为整个零工经济树立先例。
麦肯锡在2022年进行的一项调查发现，超过三分之一（36%）的美国劳动力人口认定自己为独立工作者。
随着市场扩大，且产业链顶端的企业规模日益增大，政策制定者和官员面临的挑战在于：如何在创新带来就业机会与确保企业为工作者提供公平待遇之间取得平衡。零工经济企业给产品市场监管、竞争政策、税收和劳动力市场政策带来了复杂问题。
据英国政府的一项调查，独立性和灵活性被认为是零工经济从业者通常较为满意的主要方面。受访者对与工作相关的福利以及收入水平的满意度较低，四分之一的受访者表示，他们对工作的这些方面非常不满意或较不满意。
对于希望在学习期间赚取收入的学生，或希望兼顾学校或日托时间工作的主要照顾者而言，这些企业可以提供灵活的工作安排。
谁在从事零工经济工作？
早在2016年，麦肯锡的一项研究将独立工作者划分为四类。
1. 自由职业者，他们选择独立工作，并以此作为主要收入来源。
2. 临时兼职者，他们自主选择独立工作，以获取补充收入。
3. 不情愿者，他们以独立工作为主要生计，但更倾向于传统工作。
4. 经济拮据者，他们出于无奈而从事补充性的独立工作。
公共政策制定者面临的任务是让零工经济中的这四类群体都保持满意，这可能需要调整政策设置，使其适应数字时代。麦肯锡全球研究院的报告称，挑战确实存在，但并非不可克服。
“福利、收入保障措施，以及培训和资历认证等问题，为政策制定者以及创新者和新型中介机构提供了提供解决方案的空间”，作者写道。“随着数字技术持续重塑工作世界，独立工作者和传统就业者都将不得不更加主动地管理自己的职业发展。”
零工工作者中存在不同的代际模式。一项针对2023年美国自由职业者的调查发现，45%的千禧一代从事自由职业，而Z世代和婴儿潮一代的比例分别为15%和仅9%。
零工工作者需要考虑哪些财务问题？
零工工作者面临独特的财务挑战，需要审慎管理收入、支出和纳税义务。
这些工作者必须自行认真记录所有收入，并如实在纳税申报表中申报。
在美国，零工工作者还需缴纳自营职业税，该税涵盖社会保障和医疗保险缴费中的雇主和雇员两部分，合计占其净收入的15.3%。
为抵消这些成本，零工工作者可以充分利用各类税前扣除项目，包括与汽车保养、燃油、保险相关的支出，以及（如适用）家庭办公支出。
预算管理至关重要，因为零工工作者需要预留资金用于缴税、个人开支以及应对收入的潜在波动。建议美国的零工工作者将其利润的20%至25%用于缴纳联邦税，并将5%用于缴纳州税，以避免出现意外的税单。
零工经济对雇主的影响
零工经济的兴起极大地改变了雇主管理劳动力和生产产出的方式。
在人才稀缺的环境下，企业越来越多地转向自由职业者、零工工作者和独立承包商，以打造更加灵活、敏捷的劳动力队伍。
这种转变使雇主能够根据业务需求迅速调整劳动力规模和专业能力，有望在招聘和培训方面节省时间和成本。
雇主现在可以按需获取专业技能，而无需与全职员工建立长期雇佣关系。
然而，这一新态势也带来了挑战，例如维持团队凝聚力，以及激励那些可能对公司长期目标投入度不高的劳动力。
法律方面的考量也变得更加复杂，雇主需要审慎处理工作者的身份分类，以避免错误分类引发的问题。
尽管存在这些挑战，许多组织发现，将零工工作者纳入其劳动力战略，有助于它们提升竞争力并更好地应对市场需求。
