别被飙升的股市迷惑。美国经济正在好转的真正证据是：食品券使用量下降，而娱乐支出——从 Netflix 到迪士尼乐园之旅，涵盖方方面面——则在增加。
据劳工部周二公布的数据显示，如今美国家庭平均每年在娱乐方面的支出超过 2,900 美元，创下历史新高。这是一个好迹象，说明中产阶级对自己存钱罐里的钱有了更多信心。
与此同时，据美国农业部最新报告显示，领取食品券的美国人数量正在迅速减少，这表明贫困人口也终于从经济复苏中获益。
大衰退之后，食品券使用量激增。当时许多美国人找不到工作，连温饱都成问题。2013 年，近 4,800 万人依靠补充营养援助计划（SNAP）生活，达到历史最高水平。此后，企业纷纷大举招聘。随着更多人找到工作，他们退出 SNAP，这正是计划应有的结果。
截至 5 月，有 4,150 万人领取食品券，这是目前有数据可查的最近一个月份。
“SNAP 计划旨在帮助人们在失业时度过困难时期，”美国企业研究所高级研究员罗伯特·多尔说。该研究所倾向于右翼；多尔曾任纽约市市长迈克尔·布隆伯格的公共救助项目主管，负责的项目包括食品券。“这花了很长时间，但现在有更多人在工作了。”
依靠食品券的美国人数量仍远高于经济衰退前，当时领取 SNAP 的人数不到 3,000 万。不过，目前这一数字已降至 2010 年以来的最低水平，且近几个月来降幅加快。仅过去一年，就有 200 万人退出了该计划。
“几乎在每个州，2017 年 1 月领取 SNAP 的人口比例都低于四年前，”倾向于左翼的预算与政策优先事项中心 SNAP 专家布琳·基思-詹宁斯在一份近期报告中写道。
预计食品券领取人数将继续下降。美国的职位空缺数量创下纪录，这迫使雇主聘用履历和资历并不完美的求职者。
如今，人们领取食品券也更难了。1996 年的福利改革设立了“经济状况良好规则”：18 至 50 岁的人领取 SNAP 三个月后就会被取消资格，除非他们身有残疾、家中有子女、从事兼职工作或参加职业培训计划。大衰退期间，国会和各州领导人暂停了这些规定，因为当时任何人都很难找到工作。
但如今，有 16 个州实行“三个月后就取消资格”的规定，另有 26 个州至少在州内部分地区实施这一标准。申领福利的门槛提高，可能导致一些人失去食品券；但不同政治立场的专家都认为，经济好转是 SNAP 使用量下降的主要原因。
至于中产阶级，自 2013 年以来，美国家庭平均娱乐支出一直稳步增加。根据美国政府本周公布的 2016 年最新数据，如今这一支出已超过危机前水平（至少按名义金额计算）。
娱乐支出受到密切关注，因为它属于享乐性消费。人们并非非得花钱去健身房、订阅 Netflix，或去高档的新练习场。他们愿意花更多钱，充分表明他们的财务安全感有所增强。
巴特·关现年 33 岁，是一位健身达人，也是洛杉矶一家人气健身房的老板；他告诉《洛杉矶时报》，人们愿意“花大价钱”去他这样的健身房，因为他们把那里当作自己的“圣殿”。
但即使在娱乐支出方面，美国的不平等现象也显而易见。收入最低的 20% 家庭去年减少了娱乐消费，主要是因为他们最终把更多钱花在了食品和房租上。增加休闲消费的是中产阶级——收入约为 30,000 至 80,000 美元的人群。
