爱情与陪伴让大多数人感到幸福，通常也是伴侣结婚的两个主要原因。
在经济学家的观点中，爱情与陪伴是一种特殊的商品：它们无法在市场上购买或交易，但家庭可以生产这些商品，为家庭成员带来幸福。
这类“家庭生产”的商品可能还有许多其他种类，包括抚养子女、准备饭菜、彼此照料以及实现经济稳定。
接下来的问题是，如何更有效地生产这些商品，从而让人们更加幸福。
在这里，效率不仅意味着商品“更多”，也意味着“品质更好”。例如，一个人的幸福不仅取决于准备和食用的饭菜数量，也取决于饭菜的品质。
经济学家在这一背景下研究婚姻。考察婚姻能够生产哪些商品，有助于我们理解人们为何结婚、个人如何彼此选择并组成夫妻，以及这对整个社会意味着什么。
事实证明，经济学相当擅长解释和预测那些原本看似不理性的婚姻模式。例如，经济学有助于解释已婚者与未婚者在是否工作以及最终希望工作多久方面为何存在差异。
我们结婚是因为……
婚姻的基本经济学观点可追溯至理论，该理论由诺贝尔奖得主加里·贝克尔提出。
人们即使不结婚，也能在一定程度上生产家庭商品。然而，结婚后，人们会汇集资源（其中最重要的是时间），并在某些任务上分工专长。这使他们能够生产更多、品质更好的家庭商品。
例如，通过分担购物和打扫等任务，一对已婚夫妇可以做出品质更好的饭菜，而不是像两个各自购物、打扫和做饭的个人那样分开行事。
原则上，同居或事实婚姻关系也能带来相同的生产力提升。然而，在这种情况下，关系中的两个人还必须订立契约，以确定家庭财务、继承等重要安排。
此外，还存在相当大的成本，不仅要花钱，也要花时间来处理好这一切。而婚姻契约已包含其中一些方面。就这一点而言，与同居或事实婚姻关系相比，婚姻本身带来了效率提升。
因此，如果人们想要我们提到的这些商品：爱情、陪伴、共同做事，那么在允许结婚的情况下，他们会过得更好（也就是更幸福）。
这一整套框架并不要求人们必须是同性或异性伴侣。异性伴侣和同性伴侣生产的商品组合会有所不同。尽管如此，无论伴侣的性别如何，婚姻都会为他们带来一定的生产力和效率提升。
经济学如何看待同性婚姻对社会其他方面的影响
从经济学角度看，同性婚姻能让人们获得一定的生产力和效率提升（我们当中有些人或许会称之为幸福！），并不自动意味着法律就应当确立同性婚姻。例如，如果同性婚姻会对社会其他方面产生负面影响。
在这方面，公众讨论聚焦于：允许同性婚姻是否会减少社会整体的婚姻数量、提高离婚率，或降低在婚姻中生育子女的重要性。
事实上，如今各个领域（从经济学、人口学到社会学和公共政策）都涌现出越来越多的实证研究，评估允许同性婚姻对结婚率、堕胎率和离婚率（或伴侣关系稳定性）的影响。
一项2009年的研究使用美国数据发现，允许同性婚姻不会造成统计上显著的不利影响。另一项2014年的美国研究没有发现允许同性伴侣结婚会降低异性婚姻率的证据。
另有一项研究指出，同性伴侣的关系稳定程度与异性伴侣相近。该研究还发现，在禁止同性婚姻的州生活的伴侣（无论同性还是异性）关系稳定性较低。
在一定程度上，这一系列研究的发现仍属初步结果，必须谨慎看待。这是因为同性婚姻即使在获准的地区，也是在最近才引入的。因此，可用于观察其影响的时间跨度相对较短。结论尚未尘埃落定。
不过，根据我对迄今研究成果的解读，总体而言，几乎没有证据表明同性婚姻会对社会产生重大负面影响。
随着未来可获得的数据增多，实证研究将能更细致地评估同性婚姻对社会的影响，以及允许同性婚姻是否会削弱传统婚姻的社会目的。
