根据2018年联合国人类发展指数（HDI），它正在阻碍发展。
人类发展指数根据各国在一系列标准上的表现对189个国家进行排名，这些标准涵盖健康、教育和收入，即联合国所称的长寿健康的生活、获取知识的机会以及体面的生活水平。
虽然人们对位列人类发展指数顶端和底部的国家并不感到意外，但不平等的体验方式以及加剧不平等的某些因素，读来令人沉重。
挪威、瑞士、澳大利亚、爱尔兰和德国位列2018年人类发展指数前五。排名垫底的五个国家依次为尼日尔、中非共和国、南苏丹、乍得和布隆迪。
自1990年排名开始以来，人类发展取得了显著进展。但在一些国家及其公民享有异常财富和成功的时期，它们与最贫穷国家之间的差距依然相当大。其中一些不平等正在给数百万人的生活造成深重伤害。
预期寿命最好与最差国家之间的差异，生动地说明了不平等的含义。排名前五的国家预期寿命均超过81岁，而表现最差国家的居民则可能提前20年去世。预期寿命最高的经济体是中国香港特别行政区（人类发展指数排名第七），为84.1岁；最低的是塞拉利昂（在189个国家中排名第184位），仅为52.2岁。
2018年榜单中上升幅度最大的国家是爱尔兰，其在2012至2017年期间的人类发展指数排名上升了13位。爱尔兰人的预期寿命为81.6岁，平均接受教育的年限为19.6年，人均国民总收入为53,754美元。
虽然财富是人类发展指数评估的重要组成部分，但该指数也表明，发展不仅仅取决于金钱。人均国民总收入最高的国家是卡塔尔（116,818美元），其在人类发展指数中排名第37位。但缺乏财富无疑是部分国家发展受阻的主要因素之一：排名垫底的五个国家中，有四个的人均国民总收入低于1,000美元。
包容、冲突与气候
根据报告，导致部分国家在人类发展指数中表现不佳的两个主要因素是性别不平等和武装冲突。
“性别不平等仍然是人类发展面临的最大障碍之一，”联合国开发计划署署长阿希姆·施泰纳在人类发展指数报告的序言中写道。
平均而言，女性在人类发展指数方面落后男性6%，其中低发展类别国家的差距最大。按照目前的人类发展进展速度，缩小全球经济性别差距可能需要200多年时间。
据汤森路透基金会，确保女孩获得教育是开辟可持续经济机会、提高生活水平的最佳途径之一。人类发展指数报告的主要作者赛利姆·贾汉表示，这需要严厉打击童婚、女性拥有资产比例低以及政治结构由男性主导等问题。
战争和武装冲突在世界某些地区几乎已成常态，并导致部分国家在人类发展指数排名中下滑。这说明，卷入冲突的人们的日常生活和未来愿望正受到阻碍，在某些情况下甚至被永久搁置。
在这些情况下，经济机会和平均预期寿命都可能受到损害，所造成的总体伤害可能需要多年才能弥补。
人类发展指数的改善带来了一些意料之外的后果，即对地球气候的影响和对环境的破坏。虽然情况并不统一，但人类发展指数处于极高水平的国家也同样属于污染最严重的国家之列。2014年，卡塔尔的人均二氧化碳排放量最高，每人排放超过45吨。人类发展指数排名最低的国家不仅温室气体排放量大幅偏低，而且往往也最先承受气候变化的最严重后果。
