近期在越南、柬埔寨和老挝度假期间，我不禁思考这些国家的经济潜力以及持续存在的政策挑战。毕竟，2005年，我与高盛的同事们曾将越南列为新十一国（N-11）之一——这些国家都有潜力在本世纪成为重要经济体。
越南公布其最新季度的实际（经通胀调整）GDP增长率为7.4%，超过中国。而且，根据世界银行的预测，越南与柬埔寨和老挝一道，有望在今年保持相近的增长水平。
N-11从未获得“金砖四国”这一缩写的那种声望，该缩写是我于提出的2001年为描述一组新兴经济体（巴西、俄罗斯、印度和中国）而创造的，这些经济体未来有望对世界经济产生重大影响。N-11国家的水平并不及金砖国家，但这两个缩写都无意作为投资主题。相反，N-11只是我们为金砖国家之后、人口最多且潜力最大的11个新兴经济体所贴的标签。
在我们发表2005年论文“金砖国家有多稳固？”前后——正是在该论文中我们首次确定了N-11——我常开玩笑说，我们选择11个国家，仅仅是因为这是一支足球队的人数。当有人指出我们排除了刚果和埃塞俄比亚等人口更多的国家时，我便会调侃，埃塞俄比亚可以成为N-11的奥莱·古纳·索尔斯克亚，这是在指曼联在1990年代出色的替补进球手。
无论当时还是现在，N-11都是一个构成复杂的群体：韩国、墨西哥、印度尼西亚、土耳其、伊朗、埃及、尼日利亚、菲律宾、巴基斯坦、孟加拉国和越南。这些国家的经济和社会状况差异极大，财富水平也颇为不同。例如，韩国人如今享有的生活水平与欧盟相近，这使得许多分析师将韩国持续归类为“新兴经济体”的做法更加令人费解。
与此同时，墨西哥和土耳其的财富水平远未达到韩国的水平，但它们仍远比N-11中的其他国家富裕，而其中一些国家仍是世界上最贫穷的国家之一。与此同时，菲律宾和越南等亚洲N-11国家自2005年以来增长显著，而墨西哥的表现则略显令人失望，埃及的表现更是如此。
N-11合计约有15亿人口，其当前名义GDP约为6.5万亿美元。换言之，其人口略多于中国或印度，但经济规模约为中国的一半，大于日本，却不到印度的两倍。
这些差异有助于解释为何此后又从N-11中划分出若干新的缩写组合，包括MINT（墨西哥、印度尼西亚、尼日利亚、土耳其）和MIST（以韩国替换尼日利亚）。这些组合并非由我设计，但由于我在2014年就MINT国家制作了一档英国广播公司（BBC）广播纪录片，我因此与它们产生了联系。无论如何，这些组合与我此前提出的观点是一致的：即到2010年，墨西哥、印度尼西亚、韩国和土耳其各自将占全球GDP的1%以上。
八年后，MIST经济体未来仍有机会占世界GDP的约2%至3%。除俄罗斯或许例外，几乎没有哪一个会达到任一金砖国家经济体的规模。由于当前面临的问题，俄罗斯的GDP如今与韩国大致相当。如果它不尽快摆脱困境，其GDP可能会跌至墨西哥之下，甚至印度尼西亚之下。
在其他七个N-11经济体中，尼日利亚、越南，或许还有伊朗，因最具潜力而脱颖而出。不过，要成为规模达1万亿美元的经济体，每个国家都面临严峻障碍，更不用说占世界GDP的2%至3%了。
放眼于这些国家各自的前景之外，经济观察者和投资专业人士需要理解的重要一点是：作为一个整体，N-11在本十年迄今已增长约4.5%，此前十年则增长了近4%。鉴于其产出规模，N-11的增长与中国和印度这两大主要驱动力一道，正对世界经济作出重大贡献。中国和印度。
我在越南各地旅行时一直提醒自己这一事实，因为我的宁静时常被美国总统唐纳德·特朗普的推文以及中东不断升级的暴力冲突等醒目头条所打断。
在前往越南之前，我有幸为《自然》杂志撰写了一篇书评，评论《真相：我们为何对世界存在十种错误认知，以及为何事情比你想象的要好》一书，该书作者是已故医师汉斯·罗斯林，其女儿于今年在他身后出版了此书。《真相》是为数不多的近期著作之一，专注于世界上正在发生的诸多极其积极的事情。罗斯林与哈佛大学的史蒂文·平克均认为，保持乐观是正确的。客观地审视世界，会发现许多充满希望的迹象，尤其是在全球经济领域。
