2009年10月，全国失业率升至峰值10%；截至2016年12月，已降至4.7%。上个月，美联储理事会投票决定上调利率，部分原因是失业率较低；失业率下降通常被视为经济复苏的迹象。但这些数字在多大程度上准确反映了大多数劳动者当前的就业状况？本文考察多个不同人口群体的壮年就业率，以更清楚地呈现经济衰退与复苏对美国劳动者的影响。
失业率只统计过去四周内积极求职的劳动者。然而，由于最近一次经济衰退程度严重、持续时间长，许多潜在劳动者干脆放弃求职，因此未计入失业率。为将这些“失踪劳动者”纳入考量，本文分析就业率，而非失业率。采用壮年就业率——即25至54岁劳动者的就业率——可以避免人口老龄化造成的偏差。
最后，我们按性别和种族细分结果，以了解经济衰退期间哪些人口群体失去的工作最多。由于大多数指标没有季节调整数据，我们采用未经季节调整数据的12个月平均值。
就业损失
总体而言，2007年至就业率最低点期间，壮年就业率下降了4.9个百分点。其中，女性下降3.6个百分点，男性降幅则大得多，达到6.6个百分点。白人劳动者的就业率降幅小于黑人和拉丁裔劳动者；黑人劳动者的降幅（8.1个百分点）几乎是白人劳动者（4.5个百分点）的两倍。白人女性劳动者的降幅仅为白人男性劳动者的一半，在所有人口群体中，就业率总体降幅最小。不过，白人女性劳动者经历的经济衰退时间最长，就业率一直下降到2012年8月（白人男性的降幅于2010年7月结束）。对黑人劳动者而言，男性和女性的衰退结束时间大致相同，但男性的降幅同样远大于女性。黑人女性失去的就业机会多于白人或拉丁裔女性，在各群体中失业岗位数量排名第三。黑人男性的就业损失总体最为严重，2007年至2011年10月间下降了10.2个百分点。拉丁裔男性失去的就业机会几乎是拉丁裔女性的两倍；不过，他们在2010年5月触底，因此就业率开始回升的时间早于其他任何群体。
无论男女，黑人劳动者在2007年至过去十年中的就业率低点期间，降幅都是最大的。在每个种族或族裔群体中，男性就业率的降幅都远大于女性。拉丁裔男性就业率下降的持续时间最短，白人女性最长。
尚未完成的复苏
总体而言，自2010年2月以来就业率上升了2.9个百分点，这意味着劳动力市场从衰退中复苏了约60%。男性劳动者就业率的百分点增幅高于女性，但他们最初的降幅也更大。男女壮年就业率均已恢复约60%。白人劳动者的走势与整体复苏趋势一致，其中白人女性收复的就业损失略多于白人男性。黑人劳动者经历了最剧烈的就业率下滑，复苏幅度也最大：黑人男性自2011年10月以来就业率上升了7.8个百分点。黑人女性已恢复此前就业水平的近87%，在所有人口群体中复苏幅度最大。相较于衰退后的就业率低点，西班牙裔男性就业率上升了5.9个百分点，西班牙裔女性上升了3.1个百分点。
白人劳动者经历的衰退程度较轻，但复苏速度较慢。黑人劳动者，尤其是黑人女性，复苏幅度最大。
就业净损失（2007—2016年）
总体而言，自2007年以来，就业净损失为2个百分点。尽管不同人口群体的损失并不均等，但没有哪个群体已经完全恢复。与2007年相比，壮年女性就业率仍低1.4个百分点，壮年男性仍低2.6个百分点。黑人劳动者最初的就业率降幅最大，复苏力度也最强。目前，黑人和白人的壮年就业率降幅几乎相同。然而，性别差距仍然很大。每个群体中，女性劳动者的就业损失都不到男性的一半。白人和黑人男性似乎受到的冲击最大：白人男性的就业率仍比2007年低2.4个百分点，黑人男性的降幅略大，为2.5个百分点。西班牙裔壮年女性的就业率仍低近0.6个百分点，西班牙裔壮年男性仍低约1.8个百分点。
总体而言，黑人和白人男性的就业率降幅仍然最大。壮年黑人男性的就业损失尤其显著，因为即使在经济衰退之前，黑人男性的就业可能性就低于白人或拉丁裔男性：
虽然失业率较低，但壮年就业数据表明，美国劳动者仍未从经济衰退中恢复。尤其对男性而言，失业数据并未完整呈现失业人数。
