去年在达沃斯，中国国家主席习近平将自己定位为全球化最坚定的倡导者。今年，他的得力助手刘鹤将阐述中国打算如何塑造世界经济。
刘鹤是今年出席瑞士阿尔卑斯山世界经济论坛的级别最高的中国官员，定于发表演讲，谈论中国经济政策（中文链接）。演讲将在论坛第二天（1月24日）举行。他获选代表中国出席这一全球精英年度盛会，进一步表明他在多年幕后工作后，持续跻身北京决策层最高层。大多在幕后工作。
这位66岁人士是共产党最高经济事务决策协调机构的负责人，也是中国主要经济规划机构的副主席。去年10月，他在一次领导层调整中晋升为党内25名成员组成的政治局委员。如今，外界纷纷猜测他可能成为下一任副总理，负责中国经济。
刘鹤是一位受过哈佛教育的经济学家，常被称为中国经济政策的幕后操盘手。一些分析人士认为，他是拉里·萨默斯与本·伯南克的结合体，因为他在引导中国金融市场以及财政和改革政策方面发挥了作用。他被视为习近平供给侧结构性改革的主要设计者；这项改革旨在削减工业产能过剩，并让市场在经济中发挥更大作用。据报道，2013年，习近平向一位到访北京的美国高级官员介绍刘鹤时称他据报道介绍了刘鹤（付费墙内容）是“对我非常重要的人”。
2017年1月，习近平成为首位出席达沃斯论坛的中国国家主席，并在会上批评了唐纳德·特朗普的多项政策——包括限制自由贸易——但没有点名这位当选总统。此后，中国即将填补特朗普在世界舞台上留下的领导力真空，这种说法日渐增强。然而，包括信贷驱动型增长模式，以及持续占据主导地位的低效国有企业以牺牲民营企业为代价等经济隐患，限制了中国未来的繁荣，也限制了世界的繁荣。
2016年，《人民日报》（中国共产党的头号报纸）发表了一篇罕见的批评性评论，引述一位“权威人士”的话称，通过注入信贷来提振增长可能导致金融危机。鉴于刘鹤作为高级经济顾问与习近平关系密切，外界普遍认为这位未具名人士就是刘鹤。
中国经济去年增长了6.9%，据最新官方数据，这一增速高于2016年26年来的低点。相对强劲的增长被视为政策制定者加快削减债务的机会。据一项估算（PDF），去年上半年中国未偿债务总额高达国内生产总值的274%，是2008年这一比例的两倍多。
刘鹤行事低调，很少公开发表意见。他的中国同事曾表示（付费墙内容），在会议上，他常通过提出自己的问题来回避敏感问题。刘鹤身材高大，学者气质，头发灰白；在通常会把头发染黑的中国官员中，他也显得与众不同。
早在1993年的世界经济论坛上，时任中国最高经济规划机构初级官员的刘鹤，就参加了一场讨论世界经济未来的圆桌辩论。正如他在一篇2008年的文章中回忆的那样，尽管级别不高，他“回答了大多数问题”。他知道，这一次自己将受到更多关注。
