瑞典学者汉斯·罗斯林指出了一个令人担忧的趋势：发达经济体中的许多人不仅不知道世界正在变得好得多，甚至还认为情况恰恰相反。新闻聚焦于报道灾难、恐怖袭击、战争和饥荒，这也就不足为奇了。
谁会想听这样的事实：世界各地每天约有20万人摆脱每天2美元的贫困线？或者每天有超过30万人首次获得电力和清洁用水？这些低收入国家民众的故事显然难以成为令人兴奋的新闻报道。不过，正如罗斯林在他的著作《事实胜于感觉》中所指出的，重要的是要把所有坏消息放在更大的背景中看待。
诚然，近几十年来，全球化对发达经济体的中产阶级工资造成了一些下行压力，但它也帮助数亿人摆脱了全球贫困线——这一发展主要发生在东南亚。
近期，民粹主义席卷西方国家，特朗普当选、英国脱欧，以及民粹主义者在匈牙利和意大利当选等，连同其他多种因素，如果我们关心全球福祉，这一趋势就令人深感担忧。全球化是确保经济繁荣惠及所有国家而非仅惠及少数几个发达经济体的唯一前进之路。
有人美化过去，但经济史上一个重要事实是，直到不久以前，世界人口中仍有相当一部分生活在相当悲惨的境况中——而在人类历史的大部分时期，情况一直如此。以下七张图表展示了与几十年前相比，世界如何变得好得多。
1：预期寿命持续延长
即使在工业革命时期，欧洲各国的平均预期寿命也不超过约35岁。这并不意味着大多数人在三十多岁末或四十多岁时去世，因为拉低平均值的主要是极高的儿童死亡率。妇女死于分娩显然也是一大问题。此外，天花和鼠疫等常见疾病也曾肆虐；如今，这些疾病已在高收入国家彻底根除。
2：儿童死亡率持续下降
一个多世纪以前，即使在美国和英国等高收入国家，儿童死亡率仍超过10%。但得益于现代医学以及整体上更完善的公共安全，富裕国家的这一数字已降至接近零。
此外，如今印度和巴西等发展中经济体的儿童死亡率，远低于约一个世纪前发达经济体处于相似收入水平时的水平。
3：生育率正在下降
尽管许多人担心全球人口激增，但事实是，全球生育率已显著下降。联合国人口预测大多认为，到本世纪末，全球人口将稳定在约110亿。
此外，从图表中可以看出，巴西、中国以及一些非洲国家等许多发展中国家已经转向低生育率模式。从工业革命开始，许多发达经济体用了近100年才完成这一转变，而许多其他国家后来只用了二三十年就实现了这一变化。
4：发达国家的GDP增长加快
美国和西欧作为技术领先地区，平均每年增长约2%，这一趋势已持续150年。这意味着实际收入水平大约每36年翻一番。
尽管期间经历过许多持续时间很长的起伏，例如大萧条和近期的大衰退，但长期增长率保持稳定，着实令人惊叹。包括中国和印度在内的低收入国家，近几十年来增长速度显著更快，正迅速赶上西方。若长期保持10%的增长率，收入水平大约每七年就会翻一番。如果全球繁荣惠及更多人，这显然是个好消息。
5：全球收入不平等程度有所下降
尽管国家内部的不平等因全球化而加剧，但过去几十年来，全球不平等程度一直呈稳步下降趋势。这主要归功于中国和印度等发展中国家，数亿人的生活水平因此得到改善。事实上，自工业革命以来，全球人口中约有一半首次可以被视为全球中产阶级。
6：生活在民主国家的人越来越多
在人类历史的大部分时期，人们生活在压迫性的非民主政权之下。如今，约一半的人类生活在民主国家。在仍生活于专制政体的人口中，90%在中国。尽管中国近期的发展方向有所转变，但有理由相信，持续的经济发展最终可能带来民主化（依据现代化理论）。
7：冲突日益减少
纵观历史，世界一直饱受冲突蹂躏。事实上，自约1500年以来，世界上至少两个最大强国彼此交战的时间超过一半。
20世纪初尤为残酷，两次世界大战接连爆发；而战后时期则十分和平。历史上首次，西欧约三代人的时间里没有战争或冲突；包括欧盟和联合国在内的国际组织也促成了一个更加稳定的世界。
本地图所采用的名称及材料的呈现方式，并不意味着世界经济论坛对任何国家、领土、城市或地区及其当局的法律地位，或其边界或疆界划定，表达任何意见。
