加拿大人已经学会了应对严冬、横贯大陆旅行和太空机器人技术。至于竞争力，就没那么拿手了。
最新的全球竞争力排名由世界经济论坛发布显示，加拿大过去一年仅取得微乎其微的进步，名次前进一位至第14位，仍低于我国在2015/16年度取得的第13位。
看来，政府多年来在创新和生产率方面的努力仍未带来明显改变。
加拿大提升竞争力面临的一大障碍，是政府自身造成的。由于联邦财政赤字不断扩大，加拿大的宏观经济环境排名第47位。政府债务状况更糟，排名第118位。
私营部门也应承担部分责任。在技术准备度、商业成熟度和创新方面，我们的综合排名为第23位。人才利用方面表现突出，排名第三；高等教育与培训得分也不错，排名第13位。
这些情况都不应让加拿大的政策制定者感到意外。
2015年，油价大幅下跌，损害了贸易条件并导致实际收入下降，重创了加拿大的财政状况。新上任的贾斯廷·特鲁多领导的自由党政府，以及艾伯塔省新成立的中左翼政府，试图通过赤字支出刺激整体经济，尤其是资源密集型地区的经济。
随着经济复苏并于2017年领跑七国集团，渥太华有机会缩减预算计划，或确保支出用于解决竞争力面临的结构性障碍。
例如，高等教育排名从第19位升至第13位，固然是好消息，值得欢迎，但还不够。科学研究机构质量排名从第17位跃升至第9位也是如此。联邦和省政府近期宣布增加支出，这一上升趋势应当延续。
加拿大拥有多所跻身全球前500名的大学，在高等教育领域理应进入前十。若能更有效地分层配置教育资源，并着眼于各领域教育支出的成效，而非按学生人头分配，将有所帮助。各省的教育政策各不相同，但往往像涂花生酱一样把支出均摊开来。
或许对加拿大来说，最令人鼓舞的消息是各类机构的排名正在改善，尽管步伐缓慢。在许多地方不断下降的公众对政府和企业的信任度，在加拿大似乎仍然稳固。
加拿大面临的问题之一是，过多金融资本流向住房，挤占了对更具创新性的领域的投资。
《2017—2018年全球竞争力报告》指出加拿大还面临若干更为严峻的挑战：
尽管政府数十年来一直提供激励措施和计划，企业研发仍然落在后头。渥太华正在探索更大胆的政策构想，例如一项与企业共同投资“超级集群”的新计划，但大学和大型企业（尤其是外资企业）面临的挑战可能更为根本。加拿大大学创造的商业化知识产权不够，而跨国公司多年来大幅削减研发投入。
整体税负仍然束缚着经济增长，而且负担还在加重。根据世界经济论坛《高管意见调查》，加拿大商界认为税率是经营企业最重要的障碍之一。各级政府，尤其是联邦政府，仍在淡化其税制所造成的国内投资障碍。
调查显示，加拿大商界认为政府官僚体系效率低下是经商时最突出的问题。目前没有任何一级主要政府正在积极应对这一问题。
政府技术采购方面几乎毫无作为，排名第68位，表现落后。政府要求企业和投资者做得更多时，也应当反观自身，以身作则。
放眼十年，更容易看出加拿大在哪些方面取得了进步。
技术准备度方面的一些最大进步，得益于宽带接入和互联网使用的迅速普及，以及技术转让。对于一个开创电话技术的国家来说，移动宽带接入方面缺乏进展更令人不解。可以推测，加拿大移动通信费用相对较高是主要原因——要在如此辽阔的国土上建成人人可用的网络，成本不菲。
医疗保健和初等教育持续改善，也值得关注；人们常将这两项视为高税负的主要原因。
总的来说，加拿大人不应对这份报告感到太过自豪。我们常批评自己满足于铜牌、不够志存高远。这些排名表明，我们甚至可能离领奖台还很远。
