常言道，旅行开阔眼界。但旅行的距离和频率取决于多种因素。当然，旅行的机会有时是一种奢侈；如果你的时间和金钱都被日常琐事耗尽，那么飞往某个异国他乡，或许会让你觉得那是别人的生活。
但即使是那些有幸能够前往世界其他地方的人，路上仍可能有一道令人望而生畏的障碍——护照。理论上，护照是通往丰富体验与奇妙世界的钥匙。但只有当它确实能让你进入心仪的国家时，才是如此。
免签旅行日益普遍；然而，对数百万人而言，它对旅游业的健康发展至关重要。2016年，该行业为全球GDP贡献了7.6万亿美元，并创造了2.92亿个就业岗位。更不用说它还有助于促进国际商务。但这一切都取决于其他国家是否接受你的证件。
目前，三本最强大的护照分别属于日本、新加坡和韩国——它们在亨利护照指数中并列第一。这三个经济强国的公民可免签进入189个国家。德国紧随其后，以188个国家位居第二。
相比之下，阿富汗和伊拉克在排名中垫底，仅有30个国家允许其公民免签入境。
充满机遇的世界
旅行与繁荣密切相关。旅游业约占全球服务出口的30%，在许多发展中国家，它是最大的单一出口类别。旅游业也是创造就业机会的重要来源；每有30名新游客抵达某个目的地，就会创造一个新岗位，而且该行业的女性雇主人数几乎是其他商业领域的两倍。
回到20世纪50年代，每年约有2500万人进行国际旅行。到2016年，这一数字跃升至12亿，预计到2030年将达到18亿。有人将那时视为国际旅行的黄金时代：20世纪50年代乘飞机的旅客，或许会期待用瓷盘盛装、配以金属餐具的餐食。他们也可以在机舱内吸烟。然而，他们遭遇空难身亡的可能性也是如今旅客的五倍。飞机每飞行10万小时，死亡人数仅为1.33人；而1952年，这一数字为5.2人。
促进收入流动
降低准入门槛有利于商业发展，无论是对整体经济健康而言，还是对销售产品和服务的本地企业家而言。2008年，全球77%的人口在启程旅行前需要申请签证。到2016年，这一比例已大幅降至58%。
正如世界经济论坛《旅游业竞争力报告》的作者在2017年所写：“世界各国政府正在认识到，在大多数情况下，旅行壁垒并未让人们和国家更安全，反而阻碍了经济增长、就业创造以及国家间的宽容。”
阿联酋是该指数中排名上升最快的国家之一。其排名为第21位，较10年前并列第61位大幅上升，可免签前往165个目的地。过去十年排名也大幅上升的国家还包括阿尔巴尼亚，跃升28位至第116位；以及中国，上升12位至第67位。
英国护照在护照实力排名中一向强劲且稳定，目前仍并列第五——与2018年相同，尽管其持有人可免签前往的国家数量已从186个降至185个。英国期待已久的脱离欧盟尚未发生，因此目前变化不大。但仍有一种可能：英国脱欧后，英国护照持有人访问申根区26个国家时将需要申请签证；这可能导致英国护照从并列第五跌至并列第21，与文莱和阿联酋并列。
