在国际贸易的早期历史中,当异国商品传入新的地区时,它们的原产地名称有时也会随之一同传播。
自然地,德国人有一个专门的术语——Wanderwörter——用来指代这些在全球各地流转、并在流转过程中悄然发生变化的非凡外来词。
今天这张地图由Haisam Hussein为Lapham’s Quarterly制作,描绘了Wanderwörter沿全球贸易路线的传播走向。
茶
中国在茶叶出口方面的主导地位,影响了世界各地的人们对这种冲泡饮品的称呼。
茶沿丝绸之路从说普通话的中国北方传播开来,使得亚洲和非洲的大部分地区对茶有着发音相近的称呼。Chá演变为chai,如今在印度及周边地区广泛饮用。
茶叶的另一条主要贸易路线经由说闽语的中国南方,传播了后来在欧洲成为标准的发音。这就是为什么我们能看到以下词语之间如此惊人的相似之处:thé(法语)、thee(荷兰语)、tee(德语)、té(西班牙语),以及tè(意大利语)。
番茄
有时,一个词的传播历程并非一帆风顺。
就番茄而言,意大利人将这种红色果实命名为pomodoro(意为“金苹果”),这在语言上形成了一个分岔路口。这就是为什么英语中番茄的名称仍与阿兹特克语词汇tomatl相似,而在俄语中,pomidor则可追溯至意大利语。
棉花
北美的许多人可能会惊讶地发现,“cotton”(棉花)与阿拉伯语单词al-qutn有着直接的渊源。
可卡
西班牙人将可卡从南美洲带出,并将其推向全球市场时,这个易于发音的名称也随之传遍了整个旅程。尽管不同文化中的拼写可能有所不同,但在许多国家说出“coca”一词,人们很可能就知道你指的是什么。
世界原来如此之小
我们大多数人都隐约意识到,我们的语言中有部分词汇源自其他地区和文化的外来词,但通过地图看到语言的传播,有力地提醒我们:我们今天所熟知的全球化,是数百年商业与文化交流的延续。
