“求求您，先生，我还想再要一些。”
查尔斯·狄更斯笔下的孤儿奥利弗·退斯特乞求再来一碗粥，这句话让英国工业革命时期普遍存在的深重贫困成为不朽记忆。
如今，180年过去了，在世界上最富裕的国家之一，孩子们仍在挨饿，这令人震惊。
但英国一些教师报告称，情况正是如此：孩子们饿着肚子到校，把食物塞进口袋，甚至翻找垃圾桶里的残羹剩饭。
儿童粮食保障不足
兰开夏郡莫克姆一所小学的校长西沃恩·科林伍德告诉英国广播公司，她看到学生到校时午餐盒里空空如也，也看到家长因无力养活孩子而失声痛哭。她说，她所在学校的孩子甚至只能从垃圾桶里捡水果核吃。
遗憾的是，这并非个例。其他教师也报告称，有些孩子瘦弱不堪，“皮肤灰暗、牙齿不好、头发稀疏”，早上9点30分就已疲惫不堪，因为他们还没吃东西。
英国是世界上第五大经济体，人均国内生产总值是全球平均水平的四倍。然而，联合国儿童基金会的数据显示，英国15岁以下儿童中，有19%与难以负担食物的成年人共同生活。这一比例在欧洲位居最高之列，与美国相当。
因此，一个议会委员会呼吁设立“饥饿事务大臣”，以应对日益加剧的粮食保障不足问题。
尽管英国政府为所有儿童提供入学后前三年的免费校餐（直至7岁），首相特雷莎·梅在2017年大选后还是被迫放弃取消免费校餐的计划。免费校餐也提供给任何年龄、其父母或监护人符合收入相关福利领取条件的儿童。
事实上，数据显示，随着福利领取人数减少，符合免费校餐资格的儿童人数似乎也有所下降。
有工作，却仍然贫困
自2010年保守党领导的政府当选以来，福利政策的变化一直备受争议。政府认为，工作是摆脱贫困的最佳途径，福利制度应当旨在鼓励人们就业。事实上，政府也可以指出，就业人数创下纪录。
但政府大臣承认，旗舰福利改革“全民福利”计划的推行存在重大问题；有报道称付款延迟，许多家庭获得的补助也比以前少。这场争议激烈的辩论甚至促成了肯·洛奇的获奖影片《我是布莱克先生》。肯·洛奇的获奖影片《我是布莱克先生》。
慈善机构“儿童贫困行动小组”称，英国有30%的儿童生活在贫困中——也就是410万名儿童。尤其令人意外的是，该机构发现，贫困儿童中有67%生活在至少有一人工作的家庭。
这表明一种趋势正在加剧：有些人虽然有工作，却仍难以负担基本生活所需。
食品银行日益普及
食品银行是依靠捐赠为无力负担食物的人提供餐食的慈善机构。它们过去在英国并不常见，如今却日益成为许多家庭生活中的常态。尽管转介到食品银行的大多数人都在领取福利，仍有六分之一的人在工作。
最尖锐的批评或许来自联合国特别报告员菲利普·阿尔斯顿教授。他报告了去年年底访问英国期间的所见所闻。用他的话说，英国的儿童贫困程度“不仅令人蒙羞，更是丑闻和经济灾难”。
他的访问还凸显了英国贫富差距日益扩大的问题，世界经济论坛在其《2018年包容性发展指数》中也指出了这一点。
该指数将英国列为总体第21名，表明英国在人均国内生产总值、健康预期寿命以及尤其是财富不平等方面落后于同类国家。
